Bryan Ferry, incontro con il gentiluomo del rock

Fai cover di canzoni degli Stones e dei Beatles, classici della Motown…

Sì, per orientarsi verso generi diversi. Canto anche ‘These Foolish Things’, uno standard degli anni ’30 che ha dato il nome al disco e che è diventato uno dei miei classici. Amavo – amo ancora – le canzoni di quell’epoca. Volevo anche fare una cover di Dylan, trasformare le sue tracce voce-chitarra in qualcosa di molto rock. Non mi sono mai stancato di Dylan da quando… La mia versione di “A Hard Rain’s a-Gonna Fall” ha lanciato la mia carriera da solista.

Perché ci è voluto fino al 1977 e all’album ‘In Your Mind’ per registrare il tuo primo album solista di canzoni originali?

Il resto dopo questo annuncio

Non ricordo bene cosa mi abbia spinto verso questo. Ciò che contava soprattutto per i miei dischi solisti era poter incontrare altri musicisti. Ho subito capito che non mi sarei accontentato di essere solo il cantante dei Roxy Music. Amavo questa band, ma volevo anche qualcos’altro a parte. E devo ammettere che mi è piaciuto molto lavorare. Mi piace ancora, anzi, credo addirittura che sia “la mia ragione d’essere”.

Nel prossimo album, “The Bride Stripped Bare”, ti riveli un po’. Non è il tuo disco più intimo?

Forse… ho vissuto negli Stati Uniti per un po’, e questo si riflette in questo album. Ciò che ricordo di esso è anche il titolo, un omaggio a Marcel Duchamp, che mise tutta la sua vita al servizio del suo lavoro. Comprenderlo da giovane, quando frequentavo la scuola d’arte, è stato qualcosa di molto importante nella mia carriera. È stato bello essere circondato da artisti, parlare di arte, fumare sigari e avere un bell’aspetto… Mi ha fatto venire voglia di fare lo stesso. [Il rit.]

Come spieghi a posteriori che hai scelto la musica?

Ho scoperto la musica prima dell’arte. Ero immerso nel repertorio tradizionale americano con The Platters, che cantava “Smoke Gets in Your Eyes”. Poi ho visto tutti i grandi jazzisti che vagavano per l’Europa. Ma il concerto più memorabile per me è stato quello di Otis Redding a Londra, dove ho fatto l’autostop. Aveva musicisti straordinari, che ballavano e saltavano in aria senza essere ridicoli. È stato pazzesco. Il mio background musicale viene da lì, mi ha attratto quasi fisicamente.

È motivo di orgoglio essere stato uno dei primi a mescolare arte contemporanea e musica pop?

Uno dei primi, non lo so… Ma sì, mi è sempre sembrato importante far agire insieme musica e arte, in particolare attraverso le copertine degli album. Ma viene pur sempre dal jazz: tutti i grandi dischi dell’etichetta Blue Note avevano una grafica notevole. Per me, gli album rock avevano bisogno di altrettanta attenzione.

“Ho capito subito che non mi sarei accontentato di essere solo il cantante dei Roxy Music”

Riunendoti con i Roxy Music nel 1979, sperimenterai finalmente un enorme successo.

Mi mancava il cameratismo ed ero rimasto deluso dal modo in cui “The Bride Stripped Bare” era stato accolto. Certamente non c’era un singolo forte in questo album, ma ero convinto di averci scritto le mie ballate più belle. Quindi sì, i Roxy si sono ritrovati e abbiamo realizzato una trilogia di dischi che ci hanno portato nei locali più grandi, negli Stati Uniti e in Europa.

Il tuo più grande successo, prima di “Avalon”, è la cover di “Jealous Guy” di John Lennon, che hai registrato dopo la sua morte. Non è un po’ ironico?

Ne sono molto felice! Mi piaceva molto John Lennon e non sono mai stato uno scrittore di successo. Era davvero il modo più elegante per rendergli omaggio. Credo anche che questa ripresa abbia, modestamente, consentito al pubblico di sperimentare il proprio dolore. Era una forma di terapia per tutti…

Gli anni ’80 saranno per te il decennio in cui imporrai il tuo carattere dandy, sexy e soave…

[Il rit.] È un decennio in cui, musicalmente, sto cercando di svilupparmi. Prendi Picasso, ha provato molte cose diverse, ma alla fine rimane Picasso. Da parte mia, volevo inconsciamente evolvermi verso altri universi.

Per ‘Bête noire’, nel 1987, hai reclutato Johnny Marr, che allora era il chitarrista degli Smiths. Sei sempre stato alla ricerca di giovani talenti?

Non c’è modo ! Ma adoro l’energia dei nuovi dipendenti, soprattutto quando sono molto più giovani di me. So anche che le persone della mia generazione a volte possono accontentarsi di non avere più l’energia necessaria per un progetto. Ecco perché ho sempre avuto bisogno di lavorare con persone diverse. La cosa peggiore è essere circondati da persone che sono d’accordo con tutto ciò che dici. Questo è ciò che porta a sbagliare… Bisogna saper ascoltare le critiche.

Perché allora ti prendi una lunga pausa?

Non ero più davvero sicura di me, cercavo qualcosa, ma senza sapere cosa. In effetti, volevo realizzare l’album migliore. Quindi ho aspettato finché non sono stato completamente soddisfatto. E l’ingegnere del suono dello studio in cui lavoravamo ha cancellato accidentalmente le due canzoni che avevamo appena finito. Stavamo appena iniziando a lavorare con i computer. Mi piacevano molto queste canzoni, quindi ho passato mesi a rifarle. Mi sono chiuso da solo in un tunnel, dal quale sono uscito con un disco, ‘Horoscope’. Ma alla mia etichetta non è piaciuto e sono tornato al mio lavoro. Volevo provare a comprendere tutte le possibilità che le macchine mi offrivano. Cercavo il colore perfetto per le mie canzoni. E poi ho avuto una famiglia. La mia vita a quel tempo era… complicata.

Hai spesso trascurato il tuo?

SÌ. Ho dedicato molto, molto tempo alle mie canzoni. A volte ne venivano fuori cose meravigliose. A volte, meno…

Nel 1999 sei tornato al successo coprendo gli standard del jazz americano. Perché questo cambiamento?

È stato un modo per chiudere il cerchio con il jazz, la musica della mia infanzia. Amavo davvero immergermi in quel mondo, suonare dal vivo con tutti questi musicisti è stato meraviglioso.

“È davvero ragionevole andare in tournée a 80 anni? »

Successivamente hai ritrovato i tuoi compagni dei Roxy Music, ma senza mai più realizzare un album. La magia non c’era più?

Non mi ha davvero entusiasmato. Ci abbiamo provato, comunque. Abbiamo trascorso alcuni giorni in studio all’inizio degli anni 2000, ma non andava da nessuna parte, quindi non ci siamo spinti oltre. E non è un rimpianto. [Il sourit.] Ho preferito la mia libertà.

Una parola sui tuoi ultimi due album, ‘Olympia’ e ‘Avonmore’?

Ne sono felice, soprattutto di ‘Olympia’. Ma questi dischi mi hanno spinto sulla strada. Mi sento come se avessi passato tre anni a fare lo stesso spettacolo. C’è voluto il Covid perché tutto questo finisse. E non sono più tornato sul palco da… a parte alcuni concerti per l’anniversario con i Roxy nel 2022. Non so se ci tornerò mai. Viaggiare sta diventando sempre più faticoso. È davvero ragionevole andare in tournée a 80 anni?

Hai qualche canzone che aspetta nei tuoi cassetti?

A marzo uscirà un album, prodotto in collaborazione con Amelia Barratt. In questo cofanetto retrospettivo è incluso anche un primo titolo, “Star”. È una giovane artista, che scrive e dipinge in modo brillante, per me molto stimolante.

Hai venduto il 50% dei tuoi diritti musicali alla Iconic Artists Group, la compagnia di Irving Azoff. Per immaginare meglio il futuro?

Mi sembrava la cosa giusta da fare, per essere sicuro che, quando non sarò più qui, la mia musica continuerà a vivere. In fondo, speriamo tutti che le persone ci ascoltino ancora quando saremo fuori dagli schemi…