La famiglia reale britannica viene ancora una volta criticata per la mancanza di trasparenza sui suoi beni e sulle sue entrate. L’esatta entità delle proprietà e i dettagli dei contratti, come i contratti di locazione, stipulati dal Ducato di Lancaster, di proprietà del sovrano Carlo III, e dal Ducato di Cornovaglia, di proprietà del principe ereditario William, non sono pubblici. Ma un’inchiesta della televisione Channel 4 e del “Sunday Times” pubblicata nei giorni scorsi li ha portati alla luce per la prima volta.
Secondo questi media, i due ducati hanno incassato milioni di sterline in entrate da lucrosi contratti di affitto di terreni al NHS, il sistema sanitario pubblico attualmente in crisi dopo anni di sottofinanziamento, a ministeri o agenzie di beneficenza.
Allo stesso tempo, i due ducati, che uniscono terre, proprietà e altri beni in Inghilterra e Galles, non pagano l’imposta sulle società o sulle plusvalenze. Per Norman Baker, ex deputato dei liberal-democratici centristi e critico di lunga data della famiglia reale, ciò conferma che quest’ultima sta “truffando il pubblico”.
“Queste sono terre della Corona che appartengono al pubblico (…) Tutto questo denaro dovrebbe andare al “Crown Estate”, il patrimonio della Corona le cui entrate sono state restituite al Tesoro pubblico da una legge del 1760, è indignato. Secondo questa legge, il 15% dei profitti della “Crown Estate” viene poi restituito come dotazione annuale alla famiglia reale per mantenerne il patrimonio e per remunerare gli oltre 500 dipendenti dei Windsor.
L’anno prossimo questa dotazione salirà a 132 milioni di sterline (150 milioni di franchi svizzeri). La famiglia reale assicura che i profitti dei ducati di Lancaster di Cornovaglia finanzino le attività pubbliche, caritative e private del sovrano e del suo erede.
Questi due ducati erano stati esclusi dall’accordo del 1760 perché all’epoca generavano pochissime entrate. Ma più di due secoli dopo, secondo il loro rapporto annuale, sono valutati intorno a 1,8 miliardi di sterline (2,04 miliardi di franchi svizzeri) e l’anno scorso hanno incassato profitti per 50 milioni di sterline (56 milioni di franchi svizzeri).
Grazie a ciò, Carlo III è una delle persone più ricche del Regno Unito con un patrimonio personale stimato in 610 milioni di sterline (690 milioni di franchi svizzeri). Il suo Ducato di Lancaster riceverà in 15 anni 12 milioni di sterline (13,7 milioni di franchi svizzeri) affittando un magazzino ad un ospedale londinese per parcheggiare le sue ambulanze. Da parte sua, William ha firmato un contratto del valore di 37,5 milioni di sterline (42 milioni di franchi svizzeri) per più di 25 anni con il Ministero della Giustizia per l’affitto del terreno su cui si trova la prigione di Dartmoor.
Questa indagine “dimostra come i ducati cercano il profitto ovunque possano, a scapito del pubblico”, denuncia Graham Smith, capo del gruppo antimonarchico Republic. Entrambi i ducati rifiutarono ogni colpa. Per David Haigh, direttore della società di consulenza finanziaria Brand Finance, i ducati di Carlo III e Guglielmo operano come “qualsiasi grande tenuta di proprietà di una famiglia aristocratica”. I ducati “agiscono semplicemente nel rispetto della legge per il miglior interesse del loro capitale privato”, insiste, paragonando la famiglia reale a imprenditori come James Dyson o Richard Bronson.
