l’essenziale
Poche persone conoscono il suo nome. A quasi 85 anni, Ariégeois Raymond Gimenes può tuttavia vantarsi di aver arrangiato o composto molte musiche o canzoni famose, ed è stato musicista di numerose star fin dall’inizio degli anni Sessanta. Da “E sento il fischio del treno” alla Musica di “Les Bronzés sont du ski” passando per Claude François, ricordi di una stella sconosciuta.
La morte di Michel Blanc, avvenuta il 3 ottobre, ha riportato alla memoria di rari iniziati il nome di Raymond Gimenes, l’uomo nell’ombra nascosto dietro la musica del film cult “Les bronzés sont du ski”, composta ufficialmente da Pierre Bachelet . E come in una canzone di Maxime Le Forestier, è in una casa blu nel centro della città di Foix, nell’Ariège, che bisogna andare a trovare l’uomo che, dall’inizio degli anni Sessanta, ha arrangiato o composto moltissimo della musica è rimasta nei ricordi.
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Il grande capo è Raymond
Nel 1973, sono già trascorsi una buona dozzina d’anni da quando Raymond Gimenes lasciò il suo posto di pedina al liceo di Foix per recarsi a Parigi dove, dai balli di musette di Place Pigalle agli studi di registrazione delle maggiori case discografiche, a poco a poco costruito una solida reputazione come chitarrista violinista.
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“È stato quell’anno che sono diventato davvero un arrangiatore”, ricorda. “Le case discografiche mi hanno chiesto di lavorare con gli artisti, la cosa è andata su, su, su e quasi non avevo più bisogno di suonare la chitarra di successo e ho avuto la reputazione di essere il re della discoteca a Parigi, mi sono allenato per quattro anni in armonia, composizione, orchestrazione, scrittura e la mia reputazione è diventata ancora più grande.”
Dalla pubblicità ai Bronzé
Musica pubblicitaria e jingle per Europe 1 e RMC completano la sua immagine. “La gente mi contattò e così fui chiamato da Bachelet, che inizialmente avrebbe dovuto lavorare sulle musiche per una serie, “Pour tout l’or du Transvaal”. Diventai arrangiatore di musiche per film e così arrivammo a “Bronzés sont du ski”.
Eccellente melodista, il cantante di “Corons” e “Elle est d’ailleurs” non sa molto di armonia. “Lui arrivò con le melodie, scrisse tutto quello che veniva cantato e io feci il resto”, racconta Raymond Gimenes. “Fu un successo fenomenale e ancora oggi ricevo royalties dalla Sacem da tutto il mondo.
La scena cult in cui Michel Blanc, bloccato su una seggiovia rotta, intona “Quando ti rivedrò, paese meraviglioso”? “Non ricordo di aver detto a Michel Blanc: ‘Ecco, la canterai’, ammette il musicista. L’aveva inventata così, ne aveva il talento, ed è rimasta nella memoria di tutti. Ma io non c’entra niente.”
Una sfilata di stelle
Un altro film lo avrebbe segnato qualche anno dopo: “Si muore solo due volte”, un film poliziesco del 1986 per il quale ha composto la musica con il famoso direttore d’orchestra Claude Bolling. “Quando ci penso, mi dico che ero ancora entusiasta di lavorare con lui”, sorride Raymond Gimenes “Ma era una storia divertente… Non ci era permesso andare sul set per sapere come sarebbe stata usata la musica , ma eravamo stati invitati alla prima e lì Claude Bolling mi vide completamente sorpreso e mi chiese: “Senti dolore? – SÌ. – La musica da film è così, fanno quello che vogliono.” Non avevano toccato i titoli di coda, ma tutto il resto che era mio sì.”
Ma i più grandi successi nascosti del musicista dell’Ariège non sono lì. Nel 1961, quando il diciottenne provinciale era a Parigi da meno di un anno, il suo talento e i suoi incontri casuali gli valsero l’opportunità di diventare il chitarrista di Richard Anthony in quello che sarebbe stato uno dei suoi più grandi successi, “Et j ‘hear il fischio del treno’. “È stato il mio primo ingresso nel mondo discografico”, commenta, “con tanti concerti e incontri”.
Incontri che, da cosa nasce cosa, lo portano a lavorare con Sacha Distel, amico di sempre, del quale arrangia “Tu es le soleil de ma vie”, successo del 1973 cantato con Brigitte Bardot; Henri Salvador, di cui è stato direttore d’orchestra per quattro anni; Sylvie Vartan su “Cosa fa piangere le bionde”, Johnny Hallyday per “Gabrielle”, Joe Dassin, Charles Aznavour, Serge Gainsbourg… Ma anche Quincy Jones, il produttore di Michael Jackson, il jazzista Sammy Davis Jr o la pop star Dionne Warwick.
Il tifone “Magnolie”.
“C’è qualcun altro di importante nella mia vita”, dice Raymond Gimenes con un sorriso negli occhi. Nel 1961, andavo spesso a trovare un amico che giocava in un club e di tanto in tanto arrivava un ragazzino. a suonare le percussioni, un certo Claude François. Era già di umore difficile, era molto arrabbiato. L’ho incontrato più volte dopo e tutti mi dicevano che era insopportabile, non mi faceva venir voglia di lavorare con lui lui.”
Nel 1976, la segreteria di Claude François lo chiama: sensibile alla sua reputazione di re degli arrangiatori da discoteca, l’uomo diventato una star gigante lo vuole nel suo prossimo album. “Ma non volevo essere sgridato durante l’intera registrazione”, ride Raymond Gimenes, “così ho detto che dovevo andare a Los Angeles per registrare con Leonard Cohen”. Cloclo non si arrende: nel 1977, ancora, “ma dovevo essere in tournée con la Distel in Canada”.
Il terzo tentativo sarà quello giusto. “Questa volta la sua segretaria mi ha detto che Claude mi voleva assolutamente, che sarei stata ben pagata e che non potevo rifiutare. Ho detto ok e ho lavorato su tre titoli, tra cui “Magnolias for ever”…ed è stato un tifone . Abbiamo venduto 15 milioni di 45 giri, che mi hanno ripagato i soldi e ancora oggi è la canzone per la quale ho venduto più dischi al mondo.”
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Quasi 85 anni, Raymond Gimenes è ancora qui. Nel 2022, ha rimontato Les Collégiens, un’orchestra di successo lanciata negli anni ’30 da Ray Ventura, poi rilevata da Sacha Distel. Seguono i Guitars Unlimited, gruppo che ebbe un grande successo negli anni ’60, e la collaborazione con Thomas Dutronc. Senza che quasi nessuno ne sappia nulla in Ariège: “A Foix, il municipio non sa chi sono, e nemmeno il festival jazz”, sospira senza amarezza. Un municipio, però, situato dall’altra parte della strada, proprio di fronte alla sua casa blu.
