Il Liverpool ha l’ala 16enne Rio Ngumoha nella formazione titolare per affrontare Accrington Stanley in FA Cup, come primo debuttante dell’Accademia sotto Arne Slot.
Ngumoha è stato nominato in una squadra forte per affrontare i lottatori della Lega Due Accrington Stanley al terzo turno, segnando il suo debutto con la prima squadra del Liverpool.
In tal modo diventa il giocatore di FA Cup più giovane di sempre del club con i suoi 16 anni, quattro mesi e 14 giorni, battendo il record stabilito da Trey Nyoni (16 anni, otto mesi, otto giorni) nel febbraio dello scorso anno.
È una sorta di sorpresa date le altre opzioni già disponibili per Slot in attacco, ma serve come una forte dimostrazione di fiducia in un giocatore con grandi speranze intorno a lui.
Allora chi è Ngumoha e cosa possiamo aspettarci?
Chi è Rio Ngumoha?
Ngumoha è un entusiasmante talento offensivo che si trova a suo agio sulla fascia sinistra, arrivato ufficialmente al Liverpool dal Chelsea a settembre.
Il suo passaggio ad Anfield è diventato ufficiale pochi giorni dopo il suo sedicesimo compleanno, quando era noto da tempo che il giovane avrebbe scambiato l’ovest di Londra con il Merseyside.
Da quando si è trasferito al Liverpool, Ngumoha ha giocato principalmente per la squadra Under 18 del club, ma ha anche giocato con l’Under 19 nella UEFA Youth League.
Allena regolarmente la prima squadra e si è guadagnato un posto in panchina nei quarti di finale della Coppa Carabao contro il Southampton, anche se quel periodo lo ha visto rimanere inutilizzato per tutto il tempo.
Non ci sono state polemiche sul suo trasferimento?
Sembra così.
Secondo The Athletic, riportato in ottobre, il Chelsea ha vietato agli scout sia del Liverpool che del Manchester United di assistere alle partite dell’accademia a causa dell’uscita di Ngumoha.
La decisione di negare le richieste di partecipazione alle partite giovanili è stata “interpretata come una risposta alla sconfitta [Ngumoha].”
Qual è il suo stile di gioco?
Ngumoha è un’ala molto diretta che apprezza le situazioni uno contro uno contro i difensori, anche se si è ritrovato rapidamente a raddoppiare o addirittura triplicare le marcature nelle partite.
Si diverte quando abbassa la spalla e aggira i marcatori, ma ha anche mostrato una tendenza a giocare troppo nei momenti in cui è disponibile un passaggio più diretto per un compagno di squadra.
I suoi piedi veloci e il fiuto del gol lo rendono una minaccia a più livelli, sia nel tiro dalla distanza che nel guidare verso la linea di fondo per fornire cross in area.
Cosa possiamo aspettarci?
C’è chiaramente una fiducia nelle capacità di Ngumoha tra gli allenatori sia all’interno del settore giovanile che della prima squadra, il che lo ha reso una valida opzione contro Accrington Stanley.
Anche se giocatori del calibro di Trent Kone-Doherty, Kieran Morrison, Ranel Young e il sedicenne Joe Bradshaw sono stati probabilmente più costanti finora in questa stagione, c’è qualcosa in Ngumoha che ha attirato l’attenzione di Slot.
Le aspettative riguardo al giovane dovrebbero essere minimizzate in questa fase, dato che ha solo 16 anni e deve ancora debuttare con l’Under 21 del Liverpool, ma non si esclude alcuna magia in FA Cup.
* Una versione di questo articolo è stata pubblicata per la prima volta il 18 dicembre 2024.
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