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Il due volte campione Mertens raggiunge la quarta finale di Hobart; per affrontare Kessler

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La storia d’amore della testa di serie numero 2 Elise Mertens con l’Hobart International è continuata mentre la due volte campionessa è tornata in finale per la quarta volta, eliminando la wild card 18enne Maya Joint 6-2, 6-3 in 1 ora e 19 minuti.

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La partita per il titolo di sabato sarà la 14esima finale in carriera dell’Hologic WTA Tour per Mertens, che affronterà per la prima volta l’americana McCartney Kessler, senza testa di serie. Kessler, che ha conquistato il suo primo titolo a Cleveland lo scorso agosto, è rimontata da 4-2 nel terzo set per sconfiggere la testa di serie numero 6 Elina Avanesyan 4-6, 6-3, 6-4 e raggiungere la sua seconda finale a livello di tour.

Mertens ora possiede un record di 22-3 a Hobart, sede del suo primo trofeo WTA nel 2017, quando la belga era una qualificata al numero 127. Ha difeso con successo il titolo nel 2018 e alla fine ha vinto le sue prime 14 partite qui dopo aver raggiunto i quarti di finale del 2020. L’anno scorso Mertens raggiunse la finale per la terza volta, ma venne sconfitto da Emma Navarro per 6-1, 4-6, 7-5.

La teenager australiana Joint non aveva perso un set nel suo percorso verso la sua prima semifinale WTA, inclusa la sconfitta per 6-1, 6-1 della testa di serie n.4 Magda Linette al secondo turno, ottenendo la sua prima vittoria nella Top 50. Ma l’esperto Mertens è riuscito a smorzare il potere di Joint proteggendo al tempo stesso la propria parte in campo. Dopo uno scambio di break di apertura, Mertens ha affrontato – e parato – solo un altro break point nella gara.

La partita chiave del secondo set per il 29enne è arrivata quando Joint ha servito sul 3-3, 40-0. Mertens ha eliminato due netti vincitori di rovescio, ha continuato a rubare il break di servizio e non ha perso un’altra partita.

Kessler ribalta il deficit del break del terzo set contro Avanesyan nelle semifinali di Hobart

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