Il tentativo iniziale di Eberechi Eze ha fatto la differenza quando il Crystal Palace ha battuto la League One Stockport 1-0 nello scontro del terzo turno della FA Cup a Selhurst Park.
Oliver Glasner ha apportato cinque modifiche alla squadra del Palace che ha pareggiato con il Chelsea il 4 gennaio, ma ha comunque schierato un forte 11 titolare, incluso il nazionale inglese.
Eze ha portato in vantaggio il Palace al 4′ e i padroni di casa hanno dominato il possesso palla, anche se entrambe le squadre avevano le loro possibilità di fare la differenza sul risultato.
Gli ospiti sono rimasti in campo e hanno effettivamente realizzato più tiri in porta rispetto agli avversari della Premier League, che hanno resistito per assicurarsi una vittoria forse meno comoda di quanto avrebbero immaginato.
L’apertura è stata facilitata da un passaggio di Daichi Kamada che è stato inizialmente bloccato da Odin Bailey, ma la palla è caduta su Eze che ha sparato basso oltre il portiere ospite Corey Addai.
Stockport è andato vicino al pareggio quando Isaac Olaofe ha tagliato Kyle Wootton al limite dell’area da 18 yard degli Eagles, ma è stato negato da un tocco in ritardo di Marc Guehi.
Il portiere americano Matt Turner – alla sua seconda partita da titolare al Palace da quando ha firmato in prestito dal Nottingham Forest – è stato chiamato in campo per la prima volta da Callum Camps, il cui tiro basso è stato comodamente parato.
Gli ospiti hanno avuto un’altra occasione poco dopo la mezz’ora, con Wootton che ha fatto un cenno a Olaofe, il cui tentativo di testa è stato rivendicato da Turner.
Eze ci riprova, questa volta puntando sul secondo palo, dove Addai ha rivendicato il tiro del nazionale inglese.
Ibou Touray ha poi cercato di impostare Wootton, che ci ha pensato ma ha annuito.
La minaccia del Palace continua ad arrivare soprattutto da Eze, che si avventa sullo specchio della porta dove anche Daniel Munoz non riesce a connettersi.
Il Palace è tornato in vantaggio dopo l’intervallo quando Eddie Nketiah ha saltato un primo tiro a lato del palo destro e Jefferson Lerma ha annuito sopra l’angolo di Kamada poco dopo l’ora di gioco.
Gli Eagles hanno tirato un sospiro di sollievo quando Olaofe si è accorto di un momento di errore di comunicazione tra i loro difensori, rubando via la palla ma non riuscendo a trovare il tocco finale mentre Turner si è abbassato per salvare.
Stockport è rimasto resiliente mentre Palace cercava di colmare quello che rimaneva un vantaggio scomodamente stretto.
Guehi trova Nketiah con un colpo intelligente, ma l’ex attaccante dell’Arsenal, tuffandosi in avanti, non può che annuire.
Lerma ha mancato un’occasione d’oro per il raddoppio quando ha abilmente doppiato Addai nel finale ma in qualche modo ha sparato sopra la traversa.
Il Palace sfiora il secondo gol con il passaggio finale del gioco nei sei minuti di recupero.
Eze scivola per sostituire Justin Devenny, ma Addai è attento al suo tiro iniziale e il nazionale nordirlandese manda il suo secondo tentativo sull’esterno della rete.
