Cinque giorni dopo essere fuggita dalle fiamme che avanzavano che divoravano il quartiere di Pacific Palisades, nella zona di Los Angeles dove vive, Maya Lieberman si sente ancora aggravata, mentre lotta, oltre al peso del disastro, per trovare un posto dove stare nella volto di proprietari senza scrupoli.
“Gonfiare i prezzi è pazzesco e vergognoso”, ha detto all’AFP lo stilista cinquantenne. E aggiunge: “Non riesco a trovare un posto dove stare”.
I numerosi incendi che infuriano intorno a Los Angeles da martedì hanno costretto più di 150.000 persone a lasciare le proprie case.
L’incendio nel lussuoso quartiere di Pacific Palisades, che ospita molte celebrità, sta suscitando interesse perché colpisce una classe benestante nella seconda città americana più grande. Alcuni vedono questa come un’opportunità per trarne vantaggio.
“È davvero pazzesco”, dice Lieberman. Abbiamo fatto domanda per affittare una casa a Venezia che nell’annuncio veniva affittata a 17.000 dollari al mese. Ma quando siamo arrivati, ci è stato detto che non l’avremmo ottenuto se non avessimo pagato 30.000”.
Racconta: “Mi hanno detto che c’è gente disposta a fare offerte e a pagare in contanti”.
La donna americana la cui casa è sopravvissuta all’incendio e che ora risiede in un hotel con piscina affacciato sulla spiaggia di Santa Monica ammette: “La mia situazione, ovviamente, non è tragica” rispetto ad altre.
Pratiche illegali
Ma ciò non le impedisce di sentirsi trattata con leggerezza e di provare empatia con le migliaia di altre persone che hanno dovuto andarsene e che non stanno bene come lei.
Dice con paura: “Con quello che sta accadendo sul mercato in questo momento, alcune persone non troveranno un posto dove stare”.
Il produttore televisivo Alex Smith, anch’egli costretto a lasciare la sua casa, ha detto: “Ho amici che si sono trasferiti in un hotel fuori Los Angeles e al loro arrivo è stato chiesto un prezzo della camera più alto di quello pubblicizzato”.
In California, che è gravemente colpita dal riscaldamento climatico e ha prezzi immobiliari elevati, lo sfruttamento delle vittime degli incendi non è una novità.
Sabato il pubblico ministero ha dichiarato che gonfiare artificialmente i prezzi è “un crimine punibile con un anno di prigione e una multa di diecimila dollari”.
Quando viene dichiarato lo stato di emergenza, la legge consente un aumento dei prezzi fino a un massimo del 10%.
Il Pubblico Ministero ha messo in guardia le piattaforme di noleggio e tutti coloro che utilizzano programmi algoritmici che determinano automaticamente i prezzi in base alla domanda, delle conseguenze del superamento di questo tetto.
Ha sottolineato: “Dovete trovare un modo per adeguare i vostri prezzi per rispettare la legge e, se necessario, abbandonare i programmi algoritmici, fatelo”, sottolineando: “Porteremo avanti le azioni penali necessarie”.
“Mi gestisco da solo.”
Lieberman ha detto che oltre ai ricchi, “ci sono molte persone che affittano case” a Pacific Palisades, spiegando che “il quartiere non è proprio l’immagine che ha nella mente delle persone”.
Basta una visita ad un centro di accoglienza per chiarire il quadro.
Nel parcheggio, Brian dorme da martedì nella sua vecchia macchina con una coperta fornita dalla Croce Rossa.
Quest’uomo in pensione vive a Pacific Palisades da 20 anni in un monolocale con affitto limitato. L’incendio, però, ha distrutto l’edificio in cui viveva.
L’ex impiegato comunale, 69 anni, che non ha fornito il suo nome completo, racconta: “Dormire in macchina quando ero giovane era divertente, ma ora alla mia età è difficile”.
Mentre lo shock e l’incredulità si attenuano, si preoccupa di trovare un nuovo alloggio, poiché i prezzi degli affitti a Los Angeles sono quasi raddoppiati in dieci anni.
“Cerco alloggio con decine di migliaia di persone”, dice sospirando. “Non mi aspetto che sia facile.”
Aggiunge che probabilmente dovrà vivere più lontano dalla zona in cui viveva, “probabilmente verso Sherman Oaks e Studio City”, due quartieri oltre le colline di Hollywood che sono ancora più a rischio incendi. L’inizio dell’incendio ha causato il panico giovedì sera nel quartiere di Studio City, ma la situazione è stata rapidamente domata.
Brian chiede: “Cosa posso fare?” “Devo gestire i miei affari da solo.”
