ST. ANTON, Austria (AP) – La prima vittoria di Lauren Macuga in una gara di Coppa del Mondo domenica – in un superG dove Lindsey Vonn ha impressionato ancora una volta al quarto posto – non è stata una sorpresa per gli osservatori di sci che hanno visto i risultati in rapido miglioramento della 22enne americana.
Forse ora gli sponsor riusciranno a mettersi al passo con un corridore dalle forme che presto diventeranno la prima famiglia della squadra allargata di sci degli Stati Uniti.
Macuga ha sciato con velocità e stile domenica indossando un casco che ha un punto interrogativo sulla parte anteriore dove potrebbe esserci il marchio di uno sponsor.
L’americana è stata quasi impeccabile su un percorso che ha colto di sorpresa veterane come Federica Brignone e Lara Gut-Behrami, che hanno commesso errori e sapevano che al traguardo i loro tempi non avrebbero retto.
Macuga ha vinto per 0,68 secondi – un enorme margine di vittoria nel superG – davanti all’austriaca Stephanie Venier, con Brignone al terzo posto con 0,92 secondi. Il campione olimpico Gut-Behrami era quinto a 1,26. Il risultato non era ufficiale con gli sciatori di bassa classifica che dovevano ancora iniziare.
Vonn, nella terza gara del suo ritorno all’età di 40 anni, ha seguito Macuga di 1,24 ma nessuno è stato più veloce nella ripida sezione centrale del percorso.
Macuga è rimasta a bordo campo dando un pugno in aria per salutare la corsa del suo leggendario compagno di squadra. Vonn ha sorriso ampiamente e ha allargato le braccia mentre il commentatore dell’ippodromo ha elogiato la sua corsa “incredibile”.
Mezz’ora prima, Macuga aveva tagliato il traguardo e, vedendo il suo tempo da leader della gara, si era portata la mano destra alla bocca aperta, aveva agitato entrambe le braccia in aria e aveva gridato “Oh mio Dio!”
Macuga è stata installata nel box del leader, indossando un cappello da pescatore a stelle e strisce, per guardare Vonn iniziare a indossare il pettorale n. 31, un giorno dopo il suo impressionante sesto posto nella discesa libera. Macuga era stato nono sabato.
Vonn aveva sciato alle Olimpiadi di Salt Lake City del 2002, nello stato natale di Macuga, nello Utah, cinque mesi prima che nascesse la nuova stella della squadra statunitense, il 4 luglio.
Macuga è alla sua terza stagione completa nel tour di Coppa del Mondo e prima di domenica ha ottenuto sei piazzamenti nella top-10, incluso il quarto posto in una discesa libera il mese scorso a Beaver Creek, in Colorado.
Anche le sue sorelle fanno parte delle squadre statunitensi: Sam Macuga è un saltatore con gli sci e Alli Macuga, magnate degli sci, fa parte della squadra di freestyle.
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