La numero 1 del mondo, Aryna Sabalenka, ha affrontato una partita di apertura impegnativa agli Australian Open di quest’anno. Dall’altra parte della rete c’era Sloane Stephens, campionessa degli US Open 2017 ed ex numero 3 del mondo. Attualmente in classifica 84esima, l’americana ha lottato nel primo set, ma alla fine la bielorussa ha avuto la meglio con una solida vittoria per 6-3, 6-2. .
Come campionessa in carica a Melbourne negli ultimi due anni, Sabalenka inizia la sua ricerca per un terzo titolo, gareggiando in un Grande Slam come numero 1 del mondo per la prima volta. In particolare, dovrà raggiungere almeno i quarti di finale per mantenere la sua posizione in testa alla classifica. Il suo prossimo avversario sarà il vincitore dell’incontro tra la britannica Sonay Kartal (#87) e la spagnola Jessica Bouzas Maneiro (#52).
Il primo set è stato un giro sulle montagne russe per entrambi i giocatori. Inizialmente, Sabalenka ha dominato, assicurandosi un vantaggio di due break portandosi in vantaggio per 4-0. Tuttavia, Stephens ha reagito, tornando indietro due volte per pareggiare il punteggio. Quando l’americana ha servito per il 4-4, aveva un game point ma non è riuscita a convertire. Sabalenka ha sfruttato questa opportunità, rompendo il servizio ancora una volta per portare in vantaggio 5-3, e poi ha servito con sicurezza per aggiudicarsi il set.
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