Sabato i Baltimore Ravens e gli Houston Texans sono passati al turno di divisione dei playoff, battendo rispettivamente i Pittsburgh Steelers e i Los Angeles Chargers.
I Ravens, testa di serie numero 3 dell’AFC, hanno offerto una prestazione dominante nel bicchierino della giornata. Baltimora ha battuto il suo rivale di divisione 28-14, alimentato da un attacco impetuoso inarrestabile.
I Ravens hanno corso 50 volte per 299 yard contro gli Steelers. Il running back Derrick Henry aveva 26 carry per 186 yard e due punteggi, mentre il quarterback Lamar Jackson ha aggiunto 81 yard a terra.
Pittsburgh è stato inetto in attacco per gran parte della notte. Russell Wilson terminò con 270 yard di passaggi e due touchdown, ma gli Steelers ebbero solo 11 primi down e 280 yard totali nel corso della partita.
Baltimora ha marciato lungo il campo per tre massicci touchdown solo nel primo tempo. I Ravens hanno percorso 95 yard in 13 giocate per il loro primo punteggio, poi 85 yard in 13 giocate prima di un capolavoro di nove giocate e 90 yard per un touchdown due secondi prima dell’intervallo.
L’attacco di Pittsburgh si è svegliato con 14 punti nel terzo quarto, con Wilson che ha realizzato dei bei tiri. Il vantaggio di Baltimora, tuttavia, non è mai andato sotto i due punti e alla fine i Ravens hanno esaurito il tempo.
Jackson, spesso foraggio nei talk show per le sue difficoltà nei playoff, ha giocato a livello di MVP. Oltre al successo nella corsa, ha completato 16 dei 21 passaggi per 175 yard e due touchdown.
All’inizio della giornata, i texani erano avanzati dopo una partita stravagante contro i Chargers in cui entrambe le difese avevano brillato. Le due squadre si sono combinate per sette palle perse, ma Houston è riuscita a sfruttare meglio gli errori.
Il quarterback CJ Stroud ha tirato per 282 yard con un touchdown e un intercetto per i texani. Justin Herbert, nel frattempo, ha tirato per 242 yard con un punteggio e ben quattro intercettazioni, inclusa una scelta sei.
Los Angeles si portò in vantaggio per 6-0 all’inizio del primo quarto, ma non segnò più fino al quarto. Sull’unico touchdown dei Chargers, il loro punto extra è stato bloccato e restituito per due punti da Houston. Los Angeles ha segnato solo tre punti sui tre omaggi dei texani.
Houston, nel frattempo, ha superato un inizio offensivo lento portandosi in vantaggio per 10-7 all’intervallo, segnando due volte nell’ultimo minuto del secondo quarto – una alla fine di un touchdown da 99 yard. Quel possesso è stato quasi vanificato quando Stroud ha armeggiato con uno snap sul 3° e 16, ma ha recuperato la palla e ha completato un passaggio profondo nella stessa giocata.
I texani avrebbero aggiunto altri 13 punti prima della sequenza touchdown-bloccato-calcio trasformato-due punti. Stroud ha poi condotto un altro touchdown drive mentre Herbert è stato eliminato per il possesso finale dei Chargers.
Sia gli avversari di Houston che quelli di Baltimora per il prossimo turno dipenderanno dai risultati di domenica.
