In una spettacolare giornata bluebird a St. Anton, in Austria, le migliori sciatrici di velocità del mondo si sono sfidate sulla pista di discesa Karl Schranz. La vittoria è andata all’italiana Federica Brignone, mentre il secondo posto è andato all’esordiente Malorie Blanc al suo debutto in Coppa del Mondo di discesa libera. La 21enne sciatrice svizzera con la pettorina 46 ha urtato la ceca Ester Ledecka, che ha realizzato una corsa fantastica. Ledecka ha messo a segno una corsa veloce e furiosa e ha brillato dove gli altri hanno faticato, regalandole il suo primo podio della stagione 2024-25.
Lindsey Vonn ha dimostrato perché l’americana è la sciatrice di discesa libera di maggior successo di tutti i tempi, finendo con un incredibile sesto posto nella sua prima gara di discesa libera dal suo ritorno. La 40enne ha concluso al 14° posto il SuperG di Corviglia, St. Moritz, in Svizzera, a dicembre e ora ha dimostrato che non ci sono limiti di età per la sua abilità agonistica. Il Team USA ha visto un totale di tre sciatori nella top 11, con Lauren Macuga al nono posto e Breezy Johnson all’11° posto.
Diversi sciatori hanno faticato nella parte superiore del percorso, con diversi sciatori che sono andati troppo larghi in una curva a sinistra e sono finiti troppo in basso sul percorso e hanno registrato un DNF, tra cui la statunitense Jacqui Wiles e l’italiana Sofia Goggia. Anche Lara Gut-Behrami è andata troppo bassa in quella curva e ha sciato nella neve più soffice sottostante, costandole preziosi millesimi di secondo. Alla fine, il vincitore assoluto della stagione del Crystal Globe dello scorso anno si è classificato solo al 13° posto.
Federica Brignone, con il pettorale 14, ha strappato il comando alla compagna di squadra Laura Pirovano in un incredibile 0,43 secondi. Per molto tempo è sembrato che sarebbe stato un doppio podio italiano, ma l’ampio divario ha lasciato abbastanza spazio a Ledecka nella pettorina 27 per sciare tra i due italiani. Con il podio riorganizzato e i primi 30 sciatori al traguardo, tutti gli occhi erano puntati sulla leggenda dello sci Lindsey Vonn, che non ha deluso. L’ex sciatore statunitense in pensione ha realizzato una corsa assolutamente brillante, apparendo sicuro e forte per tutta la gara. A metà del percorso Vonn sembrava possibile salire sul podio, ma l’americana ha perso qualche millisecondo nella parte inferiore ed è scivolata fino al quinto posto, a 0,07 secondi dall’austriaca Stephanie Venier.
Al pettorale 46, la maggior parte degli spettatori pensava che la gara fosse finita, ma la svizzera Blanc ha dimostrato che il suo grande allenamento di giovedì, in cui aveva concluso al quarto posto dietro Brignone, Gut-Behrami e Goggia, non era un colpo di fortuna. Lo svizzero ha ottenuto il quinto miglior tempo nella parte alta e poi ha strappato la prima posizione a Brignone. La sciatrice italiana in testa alla classifica ha aggrottato le sopracciglia quando la sua vittoria è stata improvvisamente messa in pericolo, ma poi ha tirato un sospiro di sollievo quando la 21enne sciatrice svizzera ha tagliato il traguardo a soli 0,07 secondi dietro di lei, lasciando intatta la sua 30esima vittoria in Coppa del Mondo. Con questa vittoria, la Brignone ha ampliato di pochi giorni il suo record diventando la donna più anziana vincitrice della Coppa del Mondo. Ha segnato anche la sua prima vittoria in assoluto in discesa libera, l’italiana fino ad oggi aveva vinto solo in Super-G e Slalom Gigante.
Con il secondo posto di Blanc, Vonn è scivolata dal quinto al sesto posto, lasciando all’americana un balzo nella sua classifica FIS al 14° posto che le darà un pettorale di partenza migliore per la prossima gara di discesa libera.
Le gare di velocità femminili a St. Anton proseguiranno domani, domenica, con il Super-G.
