Anthony Mitchell, 67 anni, ex venditore, stava aspettando con suo figlio Justin, affetto da paralisi cerebrale, un’ambulanza per prelevarli.
“Ha chiamato tutti e ha detto: ‘Sto bene, sto solo aspettando di essere evacuato'”, ha detto al Los Angeles Times il figlio maggiore Anthony Junior Mitchell. “Probabilmente sapeva che non sarebbe venuto nessuno, ma voleva calmare tutti”.
I parenti hanno detto che avrebbero voluto prelevare i due e aiutarli, ma i vigili del fuoco non hanno voluto lasciarli entrare nella zona. “Non ce l’hanno fatta”, ha detto la figlia di Mitchell, Hajime White. Le autorità hanno detto alla famiglia che Mitchell è stato trovato accanto al letto di suo figlio ad Altadena. I media statunitensi riferiscono che la famiglia presume che Mitchell stesse ancora cercando di salvare suo figlio, che aveva poco più di vent’anni.
“Non voleva lasciare suo figlio indietro, qualunque cosa fosse accaduta”, ha detto White, la sorellastra di Justin dall’Arkansas. Anche Anthony Junior Mitchell dice: “Probabilmente sarebbe potuto mettersi in salvo, ma non voleva lasciare mio fratello. Mio padre non abbandonerebbe mai uno dei suoi figli.”
Così i due hanno resistito e hanno aspettato i soccorritori che, secondo la famiglia, non sono mai arrivati. Sono state due delle prime vittime dei devastanti incendi che ancora infuriano.
Con loro viveva anche un altro figlio, che ha tra i 20 ei 30 anni. Tuttavia, al momento dell’incendio era ricoverato in ospedale. Gli operatori sanitari non erano in casa, ha spiegato White. «È molto difficile. È come se mi fossero caduti addosso una tonnellata di mattoni.”
“Ciò che fa più male è che il nostro Stato era completamente impreparato per questo”, ha detto Mitchell. Come riporta il Los Angeles Times, le autorità sanno da anni che le persone con disabilità in California vengono uccise in modo sproporzionato dagli incendi. Nel 2019, lo Stato ha pubblicato un rapporto secondo cui i soccorritori erano impreparati a tali pericoli.
“Ti senti impotente”, ha detto l’attrice e cantante Joci Scott, 26 anni, che usa una sedia a rotelle. “Le persone con disabilità vengono spesso dimenticate durante le misure di evacuazione. Per noi è molto più difficile”.
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