I Sixers hanno aggiunto un’altra sconfitta alla raccolta di “È stata la peggiore sconfitta della stagione?” partite di quest’anno, perdendo 123-115 contro una squadra infortunata dei Pelicans che aveva sospeso il suo miglior giocatore della partita due ore prima della palla a due.
Ecco cosa ho visto.
Il buono
— Nessuno si è fatto male, che io sappia?
Il cattivo
— Mentre tutti si sono concentrati sulla mancanza di rimbalzi di Filadelfia e di un attaccante naturale in offseason, noi qui a PHLY abbiamo messo in luce un altro problema: l’assenza di registi. Ora che siamo quasi a metà stagione, possiamo diventare un po’ più cattivi a riguardo. Non hanno abbastanza giocatori di basket intelligenti in questa squadra per generare costantemente un buon attacco. O Maxey, George o Embiid stanno facendo qualcosa di fantastico, oppure è probabile che sia un brutto possesso.
Non vedo una mancanza di impegno praticamente da parte di nessuno in questa squadra, il che va a loro merito nel bel mezzo di un anno brutale. Ma si sentono sempre a un passo dalla prossima decisione sbagliata, che si tratti di un drive in un campo affollato, di una tripla contestata, di un passaggio errato o di un errore di comunicazione per un turnover sciatto. Il ritmo è sfuggente o spesso inesistente, che è ciò che accade quando nessuno tranne le tue star può improvvisare. I Sixers sono una pessima squadra offensiva per molte ragioni, ma questa per me è la migliore.
Quando hai un surplus di tiro e potenza di fuoco, puoi farla franca con alcune cadute di consapevolezza della situazione. Ma i Sixers certamente non hanno questo diritto. Invece, ogni percorso positivo che intraprendono tende a non raggiungere l’obiettivo più grande, annullato da un turnover massacrante e sconvolgente o da un flusso di saltatori mancati.
(Quel possesso di venerdì sera? Una commedia in cui Jose Alvarado sorprendeva George da dietro in modo caratteristico.)
Quando sei affamato di punti su base regolare, alla fine sanguina nell’altro lato del campo. Questa è stata la seconda partita di questa settimana in cui sembrava che i Sixers avessero perso il terreno difensivo sotto i piedi nel secondo tempo. Ci sono state rotazioni saltate, incarichi mancati e Pelicans che correvano liberi sotto canestro. Se i Sixers non possono difendersi, sono cotti.
– Abbiamo riversato molto amore su Guerschon Yabusele in questo spazio, e se lo è guadagnato, ma alla fine sarebbe arrivato un momento in cui interpretare un’ala grande sottodimensionata al centro sarebbe tornato a perseguitare Filadelfia. Venerdì sera è stata quella partita: Yabusele era fuori dalla sua portata cercando di tenere fermo il forte sul bordo.
— Montagne russe di un gioco per Paul George. La sua propensione a commettere falli stupidi è stata un’altra tendenza preoccupante nelle ultime settimane: ho scherzato con il collega Derek Bodner dopo che George ha commesso il secondo dicendo che era questione di tempo prima che fosse nei guai con un terzo e fuori dal gioco. Pochi istanti dopo, il fallo arrivò come previsto.
Durante quella sequenza, George non ha ricevuto una chiamata sbagliata su un drive che pensava di meritare, e ha reagito prendendone una stupida mentre correva indietro in transizione. Ciò gli è valso un posto accanto a Nick Nurse per il resto del primo tempo. Di certo non si è guadagnato la fiducia necessaria per affrontare i guai, e non è che la sua produzione offensiva nell’intervallo garantisse un lungo guinzaglio.
A merito di George, è uscito dal tunnel dell’intervallo e ha notevolmente migliorato il suo gioco. La sua energia in fase difensiva è stata davvero buona e finalmente è riuscito ad abbattere alcuni tiri nei primi momenti del terzo. E una volta che la fiducia ha iniziato a crescere, hai visto uno scorcio del giocatore che i Sixers credevano di poter recitare con Maxey ed Embiid. Un salto di turnaround su un possesso si è trasformato in un pull-up da tre il successivo, prima che un drive-and-kick la volta successiva fosse un triplo realizzato per Eric Gordon. L’attacco è passato quasi esclusivamente attraverso di lui per una parte del secondo tempo, e ha fatto una buona scelta dopo l’altra buona scelta, tiro dopo tiro dopo tiro. Ha pubblicato un’ottima battuta per un ragazzo che l’ha aperta 1/6.
A quel punto, però, i Sixers stavano già annegando, e le sue marche li aiutavano solo a rimanere a galla piuttosto che un mezzo per guadagnarsi una vittoria. Non può permettersi il lusso di essere un metà giocatore in queste circostanze. Ingiusto o no, questa è la pressione con cui deve fare i conti. Se non riesci a tirare, concentrati sulla difesa o viceversa. Non può crollare tutto in una volta.
— A parte tirare da tre come se avesse in mano una palla medica, questo è tutto ciò che avresti potuto chiedere a Tyrese Maxey. Ecco come dovrebbe essere un passo avanti: Maxey reagisce a ciò che il gioco gli offre invece di andare a 100 miglia all’ora senza un piano.
Ha iniziato bene il primo quarto. È stata mostrata una migliore abilità come giocatore in discesa e decisore, con Maxey che guadagna tiri liberi con pazienza e finte di pompaggio, piuttosto che sperare di essere salvato mentre cadeva fuori limite. E con i Pelicans che caricavano per rallentarlo, è stato misurato nei passaggi, facendo oscillare la palla ai tiratori e lasciando il resto del lavoro ai suoi compagni di squadra. Abbiamo anche ottenuto un bellissimo passaggio all’angolo su un pick-and-roll con Adem Bona, con il risultato di una tripla per Kelly Oubre all’angolo.
All’intervallo, Maxey aveva già otto assist, e questo rifletteva perfettamente la sua pazienza. Tirando fuori dall’etere il suo gioco intermedio, Maxey ha effettuato alcuni pull-up di fascia media venerdì sera, disarmando i Pelicans quando hanno cercato di caricarlo sul ferro.
La parte negativa qui è stata che New Orleans lo ha effettivamente eliminato dal gioco per l’ultimo quarto e mezzo. Hanno fatto un buon lavoro nel togliergli la palla dalle mani con i primi raddoppi, e la difesa a zona è stata un’altra buona mossa di Willie Green, poiché ha spinto Maxey a fare più oscillazioni della palla e meno ad attaccare.
— Normalmente, devi preoccuparti che Kelly Oubre perda i tre. Venerdì sera, ha tirato bene la palla dalla profondità e ha deciso che i layup sarebbero stati il suo cross da sopportare. Ho amato la sua energia, intendiamoci, ma perdere così tanti pantaloncini è doloroso.
(Il merito va a Yves Missi per la sua vernice protettiva, ovviamente, ma è difficile attribuirgli tutto quando un’ala da 6’8″ colpisce la parte inferiore del cerchio durante un tentativo di layup.
— Lasciatemelo ripetere per la venticinquesima volta: è assurdo che mantengano aperto un posto nel roster mentre si trovano in uno stato così disastroso nella zona di difesa. E attualmente hanno anche uno slot bidirezionale aperto da utilizzare, dopo aver tagliato Pete Nance. Una squadra con aspirazioni serie, supponendo che ciò sia ancora vero per i Sixers, non può fare affidamento sulla combo Jackson/Dowtin/Lowry per il resto dell’anno.
Il brutto
– Jose Alvarado spacca.
— Essere giù all’intervallo contro una squadra distrutta come i Pelicans sarebbe stato già abbastanza brutto. Hanno anche sospeso il loro miglior giocatore due ore prima della soffiata senza rinforzi per compensarlo. E poi i Sixers hanno perso definitivamente la partita. Questa stagione è un incubo.
— Non mi interessa se mi fa sembrare un vecchio di mille anni, il rumore eccessivo durante i timeout delle partite dei Sixers è assurdo. Suonare musica ad un volume assurdamente alto e sparare con i cannoni sulle magliette mentre un arbitro cercava di dire se la sfida della squadra di casa era riuscita o meno mi ha mandato oltre il limite. Inoltre diventerò sordo entro i 50 anni a causa di tutti i loro imbrogli, ma a parte questo, l’attenzione dovrebbe essere il basket in una partita di basket. Opinione controversa, lo so!
