Anna Goodson domina il mondo dell'illustrazione da Montreal

In tutto il mondo, da quasi 30 anni, gli illustratori vivono della loro arte grazie a un'imprenditrice del Quebec. La sua agenzia è un riferimento mondiale, più di 1000 creatori al giorno le chiedono di rappresentarli.

“Mia figlia Sidney, 14 anni, spesso si occupa della selezione, mi conosce bene”, dice l'agente Anna Goodson dell'agenzia omonima, affettuosamente a proposito della tonnellata di candidature che riceve via e-mail. Chi meglio della sua stessa carne e sangue può conoscere i suoi gusti, gli stili che la eccitano?

La montrealese, 59 anni e tre quarti (ne compirà 60 a novembre), è in attività dal 1996. Il suo braccio destro, Sylvie Hamel, è al suo fianco da 25 anni.

Con molta, molta energia, hanno fondato un'azienda il cui nome è sinonimo di qualità a Parigi, New York e Tokyo. L'agenzia rappresenta circa 60 artisti-illustratori il cui lavoro appare regolarmente sulle pagine di VogaDi Pietra rotolanteDi NewyorkeseDi Custode o di Il nuovo York Times.

Dal condominio di Anna a Nuns' Island, le due donne gestiscono tutto, da sole. Quando l'agenzia di Anna Goodson chiama il Giornale di Wall Street oppure alla Penguin Random House, Anna Goodson detiene ancora oggi il ricevitore, oh sì.

“Ho sempre voluto essere il miglior agente del mondo. Dove sarebbe Céline senza René?” chiede con sicurezza la donna d'affari, Il Giornale ci siamo incontrati questa settimana in un bar della metropoli.

Arte e affari

Dislessica, la ragazzina di West Island era “cattiva” a scuola. Si è ritrovata a fare bene per la prima volta in una recita scolastica.

Da qui il suo amore per l'arte, che studiò al CEGEP prima di iniziare, senza mai completarla, gli studi universitari di insegnamento del teatro.

L'acume per gli affari è di famiglia. Nel 1911, suo nonno fondò la Goodson Printers, poi nel 1965, suo padre Jack Goodson rilevò l'attività, rinominandola Hotel Printing.

Anna ha lavorato per papà per un po' quando aveva vent'anni prima di spiccare il volo e lasciare il nido. Ha fatto pubblicità, ha comprato un'auto sportiva, ha fatto soldi.

I soldi non la motivavano, almeno non abbastanza, ci pensò, poi si lanciò. La sua agenzia nacque senza clienti, senza finanziamenti, senza una laurea in niente.

“Il banchiere mi disse di tornare con mio padre”, racconta con il cuore spezzato, riferendosi alla sua richiesta di prestito del 1996.

Anna ha messo tutto sulla sua Visa, si è autofinanziata fin dal primo giorno. Ha imparato a vivere “con un budget limitato” perché non appena guadagnava qualcosa, lo metteva sul “prestito”.

Tra il secondo referendum e il bug dell'anno 2000, aveva dei brufoli sul mento perché aveva telefonato a tutti i creativi della città.

La sua clientela è stata costruita con il sudore della sua fronte, che ha tutto intorno alla testa. Ne è orgogliosa, della sua personalità decisa, che le ha permesso di provarci, di non scoraggiarsi.

Sempre “troie”

Il suo lato “girl power” è al suo apice quando parla delle sue figlie, Sidney, 14 anni, “l’artista della famiglia”, e Sacha, 19 anni, studentessa alla McGill University.

“Anche oggi siamo un cagna se ne abbiamo alcuni intestini“Non devi aver paura di combattere”, riassume questa mamma casalinga, abituata a spingere l'altalena con un braccio e a firmare grandi contratti con l'altro.

Ciò che più di ogni altra cosa desidera raccontare la sua storia è convincere altre donne che è possibile, che anche loro possono partire dal nulla e avere successo nel mondo degli affari.

“È dura, ho commesso degli errori, bisogna resistere”, ammette l'imprenditore.

Per avere un buon business, sostiene Anna Goodson, non c'è bisogno di una grande azienda finanziata da investitori, né di assumere brave persone.

Per il resto, servono grinta ed entusiasmo. Lei ne ha, soprattutto quando parla delle sue figlie, dei suoi artisti e di Sylvie, il suo braccio destro.

Quest'estate, quando Sacha è entrato in azienda per gestire i social media, Anna si è sentita orgogliosa, fortunata e felice.

“Ho lavorato per mio padre quando avevo la sua età. Non mi faccio illusioni, mia figlia non prenderà in mano la mia attività, so che vuole seguire i suoi sogni, la incoraggio a farlo”, dice la madre che si gode il momento. O è l’imprenditrice femminista a parlare?

Quando Anna Goodson si intromette

All'inizio della pandemia nel 2020, Anna Goodson stava navigando su Internet quando si imbatté nelle opere di Oboh Moses.

L'artista è originaria della città di Lagos, Nigeria, questo è tutto ciò che sa. Sbalordita da ciò che vede, eccitata di aver trovato un nuovo artista da mettere sotto contratto, l'agente organizza una chiamata Zoom con Oboh.

“Non seguiamo gli stili, li creiamo”, dice l'imprenditrice della sua agenzia. La montrealese è una delle prime nella sua professione ad aver ingaggiato artisti senza esperienza, ad averli allenati per permettere loro di raggiungere il loro potenziale. È rimasta fedele alla sua natura, anche dopo 30 anni.

Lo stile di Oboh fa pensare ad Anna che l'artista sia una donna. Invece, è un ragazzo di 17 anni ben organizzato, vestito con una camicia bianca e seduto in una baracca di Lagos con cui quel giorno è in videoconferenza.

Da allora, il giovane ha vissuto la sua vita migliore. Anna Goodson lo ha aiutato a creare un portfolio, lo ha costruito con lui.

Il suo primo contratto da illustratore seguì presto. Per 600 dollari, vendette un disegno digitale al Recensione del libro Boston Globe.

Tolta la commissione di Anna, Oboh ricevette 500 dollari, pari a tre mesi di stipendio di entrambi i genitori di Oboh.

“Sono in grado finanziariamente di soddisfare le mie esigenze e al contempo di sostenere i miei genitori in questi tempi difficili”, ha scritto l'artista sul sito web dell'agenzia Goodson.

Il giovane artista sta attualmente concludendo un contratto da 15.000 $ con una casa editrice americana. Mantiene la sua famiglia di cinque persone, oltre ad essersi concesso un ritorno a scuola e a pagare quella del suo migliore amico.

Ha anche comprato un generatore per poter lavorare. “Ricordo ancora il periodo in cui dovevo andare da una casa all'altra di un amico perché non avevo elettricità, così potevo continuare a creare arte. Era difficile”, ha scritto il giovane nigeriano.

Questa è la vera paga di Anna. “Amo così tanto le persone con cui lavoro che non ho mai la sensazione di lavorare, questa è la chiave”, dice, non senza orgoglio.