Nascosto al pubblico per diversi decenni, questo ritratto del futuro Papa Urbano VIII, della grande famiglia nobiliare romana dei Barberini, è stato autenticato nel 1963.
Un raro dipinto di Caravaggio, il genio tormentato del chiaroscuro, è esposto per la prima volta da sabato in un museo romano dopo aver ottenuto un prestito eccezionale dalla collezione privata che ne è proprietaria. Le Portrait de Maffeo Barberini rappresenta il futuro Papa Urbano VIII, della grande famiglia nobiliare romana dei Barberini. Nato nel 1568, questo ricchissimo umanista, figura dell'alta società romana, fu eletto nel 1623 al trono di San Pietro, che occupò fino alla sua morte nel 1644.
Il dipinto è stato autenticato nel 1963 dal critico d'arte Roberto Longhi, grande specialista dell'opera di Caravaggio, soprannome dato a Michelangelo Merisi (1571-1610). Secondo lui il dipinto, privo di documentazione, ha fatto parte per secoli della collezione della famiglia Barberini prima di passare in una collezione privata quando i suoi beni furono dispersi negli anni '30.
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Il ritratto è esposto a Palazzo Barberini, dimora storica di questa famiglia e oggi sede della Galleria Nazionale d'Arte Antica. Questo museo ospita già in modo permanente quattro opere di Caravaggio: Giuditta decapita Oloferne, Narciso, San Giovanni Battista e San Francesco. « Molto prezioso »questa tabella « non è mai stato prestato ad una mostra, non è mai stato visto in un museo, quindi è un'anteprima assoluta »si rallegra il direttore della galleria, Thomas Clement Salomon, in un'intervista all'AFP. « I ritratti dipinti da Caravaggio si contano sulle dita di una mano, quindi poterne mostrare uno al pubblico e agli esperti è eccezionale ». Sottolinea anche l'interesse dell'argomento: Maffeo Barberini lo era « non solo un potentissimo uomo di potere, ma anche un grande e raffinato intellettuale ».
Il ritratto, col suo decoro spoglio e senza colori, « gioca su luci e ombre » et « il cuore della pittura è nelle mani: la mano sinistra che stringe una lettera (…) e la mano destra che esce dal quadro, entra nel nostro spazio »spiega all'AFP Paola Nicita, storica dell'arte e curatrice della Galleria Barberini. « È una pittura che si esprime attraverso i gesti », osserva, meravigliandosi « alle mani moderne quasi evocando (il pittore realista francese del XIX secolo Gustave) Courbet ». « Questo meraviglioso gesto della mano destra tesa ricorda molto il gesto di Cristo ne La vocazione di San Matteo », una delle opere più famose di Caravaggio, che si trova nella chiesa romana di Saint-Louis des Français.
Caravaggio – Il ritratto svelato – Dal 23 novembre al 23 febbraio a Palazzo Barberini (https://barberinicorsini.org/it/events/exhibitions/)
