Labbra avide. Palpebre truccate. Derma rosa. L’opera color carne dell’artista americano Tom Wesselmann (1931-2004), che la Fondazione Louis Vuitton di Parigi espone dal 17 ottobre, è identificabile tra mille, senza essere riconosciuta per il suo vero valore. La sua tavolozza schietta era considerata troppo appariscente, i suoi soggetti pieni di desiderio, troppo osceni. Quando il Whitney Museum ha riaperto in un nuovissimo edificio nel 2015, il pittore era infatti intronizzato nella sala dedicata alla pop art, etichetta che ha spesso confutato durante la sua vita.
Di tutti i suoi contemporanei, lui è il non amato. “È comunque uno dei tre grandi, con Andy Warhol e Roy Lichtenstein”sostiene il commerciante newyorkese Christophe Van de Weghe. I suoi prezzi, tuttavia, sono anni luce avanti rispetto ai suoi pari. “Quando un capolavoro di Warhol vale 200 milioni di dollari, i primi 55 milioni di Lichtenstein, un grande Wesselmann vale 6 milioni di dollari! Il prezzo di un giovane artista di cui non sappiamo quanto varrà tra cinque anni, mentre Wesselmann è nella storia! »se désole M. Van de Weghe.
Il suo collega Emilio Steinberger, uno dei direttori della galleria newyorkese Lévy Gorvy, fornisce l’inizio di una spiegazione: “Ha prodotto molto meno degli altri due. Per un Wesselmann ci sono quindici Lichtenstein e trenta Warhol. Le persone sono riluttanti a metterlo in vendita. Di conseguenza, il mercato è accidentato. » Questo è in parte vero, ma non è l’unica spiegazione.
Nato nel 1931 in Ohio, Wesselmann sognava inizialmente di diventare un fumettista prima di affermarsi come artista a partire dal 1961 con la sua serie di Ottimo nudo americano, una versione del quale è stata offerta a giugno da Christophe Van de Weghe alla fiera Art Basel per 5,5 milioni di dollari. Anche se dipinge anche uomini, verghe e ghiande in primo piano, la donna appare subito come un soggetto ossessivo, il suo corpo delimitato, circondato, le sue membra frantumate come un puzzle. Anche le montature seguono i contorni femminili. A differenza dei suoi compagni di arte pop, che prendevano le loro figure femminili dalle riviste, dipingeva modelli in carne ed ossa. Come Matisse, il suo riferimento assoluto.
Wesselmann potrà anche essere un degno erede del pittore francese, ma i suoi nudi si inseriscono in un contesto completamente diverso, quello dell’edonismo anni sessanta e il consumismo americano. Lattina di Budweiser, frappè, 7 Up, hamburger… Tutti gli attributi diStile di vita americano appaiono nell’arredamento.
Lavoro sospetto
Per molto tempo il mercato di Tom Wesselmann è stato ristagnante. L’opera che feticizza eccessivamente la bocca, necessariamente sensuale, i capezzoli, il pube o la traccia di un bikini, può essere sembrata ripetitiva e, peggio ancora, sospetta agli occhi delle femministe. Wesselmann abbraccia certamente la rivoluzione sessuale: le sue donne sono libere e piacevoli. Ma prive di sguardo, associate a frutti o fiori come una semplice natura morta, sembrano solo belle da guardare, donne-oggetto insomma.
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