“È una grande notizia”, dice Patrick Melchior, sindaco di Farnham, che incolpa il colpo. Segue questo progetto da quattro anni.
Nel 2020 è andato anche in Danimarca per visitare gli impianti di biometanizzazione di Nature Energy.
Da quasi due anni, Nature Energy e Énergir Développement (ex Gaz Métro) stanno co-sviluppando il progetto di biometanizzazione di Farnham al fine di valorizzare la biomassa agricola per produrre gas naturale rinnovabile.
Nature Energy, filiale della compagnia petrolifera Shell, una delle più grandi multinazionali del pianeta, adduce argomenti legati alle condizioni economiche sfavorevoli per spiegare la sua uscita dal progetto.
“Nonostante i notevoli progressi e le preziose lezioni apprese, è stata presa la difficile decisione di non procedere con il progetto”, ha spiegato martedì sera un portavoce della Shell tramite e-mail. Diversi fattori hanno influenzato la decisione, tra cui un contesto normativo e politico provinciale in evoluzione, complessità nella catena di approvvigionamento delle materie prime, nonché le attuali condizioni economiche del progetto che non soddisfano i requisiti di Shell per procedere con un investimento.”
“Ciò non significa fermare lo sviluppo del progetto”.
— Jean-François Jaimes, direttore esecutivo dello sviluppo Énergir
Noi di Énergir vogliamo però rassicurare soprattutto il centinaio di agricoltori che collaborano al progetto.
“Con la sua visione imprenditoriale e una maggiore tolleranza al rischio, Énergir Développement valuterà nelle prossime settimane un piano per rilevare il progetto Farnham, che rimane un’iniziativa promettente per l’economia locale, l’ambiente e i produttori agricoli”, hanno scritto i produttori agricoli partner di Energize. Lunedi.
60/40
In linea di principio Nature Energy avrebbe dovuto investire l’equivalente del 60% dei 200 milioni. Énergir, dal canto suo, si è presa la responsabilità del restante 40%.
Énergir sta valutando la possibilità di diventare promotore unico del progetto per questo stabilimento a Farnham.
“Vogliamo assolutamente portare avanti questo progetto. Ma dobbiamo fare il nostro lavoro per assicurarci di riprenderlo”.
— Jean-François Jaimes
Il gas naturale rinnovabile, prodotto in parte nello stabilimento di Farnham, è infatti al centro della strategia aziendale di Énergir.
Énergir, che ha appreso solo la settimana scorsa del ritiro del suo partner commerciale, sta digerendo ciò che questa nuova situazione significa per lei.
Lei stima che all’inizio del 2025 potrà confermare “con certezza” se assumerà o meno la direzione dell’intero progetto.
“Le probabilità sono piuttosto buone”, ritiene il signor James. Vogliamo essere rassicuranti”.
Un “bel progetto”
Per Énergir Développement, il progetto dell’impianto di biometanizzazione rimane un “buon progetto”.
“Vogliamo trovare il modo di riavviare lo sviluppo del progetto”, indica Jean-François Jaimes, direttore esecutivo di Énergir Development.
“Crediamo ancora nel potenziale economico e ambientale di questo progetto a Farnham”, aggiunge.
Ricordiamo che in termini di gas serra (GHG), con questo impianto ci aspettavamo di risparmiare 60.000 tonnellate all’anno, ovvero l’equivalente di 12.000 veicoli rimossi dalle strade, ha affermato Joseph Marra, vicepresidente dello sviluppo del progetto di Nature Energy, durante una conferenza incontro nell’autunno 2023.
Questa è la stima dei gas serra del metano attualmente rilasciato dalle 715.000 tonnellate di biomassa (liquame e letame) che andranno allo stabilimento.
Un “grande appuntamento mancato”?
Se il progetto dovesse essere interrotto definitivamente, “sarebbe una grande occasione mancata per l’ambiente”, afferma il sindaco Melchior.
Il sindaco spera che il governo del Quebec partecipi finanziariamente al progetto.
Il Quebec faceva parte del pacchetto finanziario iniziale, tramite il programma di sostegno alla produzione di gas naturale rinnovabile, per il quale il progetto era ammissibile.
Jean-François Jaimes, di Énergir, durante la seconda open house presentata a Farnham, nell’autunno 2023 (Stéphane Champagne/Archivi La Voix de l’Est)
Questo programma, che secondo il signor Jaimes ammontava a diversi milioni, è in attesa di essere rinnovato.
“Non ci aspettiamo che il governo intervenga come salvatore”, aggiunge.
Nonostante il ritiro di Nature Energy, la dimensione del progetto rimarrebbe la stessa.
Infatti, secondo Jaimes, la concezione del progetto è molto avanzata in termini di ingegneria, finanziamento e fornitura di biomassa.
Il lavoro preparatorio sul campo è già stato svolto.
Lo scorso maggio sono stati ottenuti anche i permessi dal Ministero dell’Ambiente del Quebec.
Il gas prodotto potrebbe riscaldare quasi 15.000 case.
Le preoccupazioni dei cittadini
Ricordiamo che il progetto dell’impianto di biometanizzazione ha suscitato reazioni da parte dei residenti di Farnham, in particolare di quelli che vivono vicino al sito.
Una di queste residenti, Nathalie Tanguay, ha insistito in particolare sulla distanza minima di 500 m che deve separare la fabbrica dalle prime abitazioni, secondo le raccomandazioni del Ministero dell’Ambiente del Quebec contenute nel documento intitolato “Linee guida per la supervisione delle attività di biometanizzazione”.
Il problema, secondo lei, è che a soli 250 metri dal sito della futura fabbrica si trovano diverse residenze e attività commerciali, “una residenza e alcune attività commerciali [étant même situés] meno di 100 metri”, ha denunciato lo scorso autunno.
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