SpaceX non riesce a raggiungere il suo razzo Starship, sotto gli occhi di Donald Trump

Dopo aver completato con successo la manovra in ottobre, la compagnia di Elon Musk è stata costretta questa volta a lasciare incagliare il suo megarazzo in mare. La compagnia sta intensificando i suoi test con la speranza, in definitiva, di colonizzare il pianeta Marte.

SpaceX ha lanciato martedì 19 novembre il suo megarazzo Starship, ma ha dovuto rinunciare a tentare di catturarne il primo stadio con i bracci meccanici, fallendo in questa complessa manovra alla quale era comunque riuscita il mese scorso. Il decollo del sesto volo di prova di questo gigantesco razzo è avvenuto alle 16 (23 a Parigi), dalla base stellare della compagnia a Boca Chica, in Texas, sotto gli occhi di Donald Trump.

Il presidente eletto è arrivato indossando il suo iconico berretto rosso, e ha detto Elon Musk “onorato” della sua presenza. I due miliardari hanno così dimostrato la loro nuova vicinanza e il loro interesse per la conquista dello spazio. SpaceX mira a utilizzare Starship, il razzo più grande e potente del mondo, per colonizzare Marte. Lo sviluppo della navicella spaziale è seguito da vicino anche dalla NASA, che conta su di essa per riportare i suoi astronauti sulla Luna.

Gli obiettivi di questo nuovo volo di prova erano in gran parte simili a quello precedente, effettuato in ottobre. Il razzo è composto dal primo stadio Super Heavy (alto 70 metri) e, sopra di esso, dallo Starship (50 metri), che per estensione dà il nome all'intero lanciatore. Dopo aver spinto la nave, Super Heavy si stacca da essa e inizia la sua discesa. In ottobre, invece di terminare il suo viaggio in mare, era riuscito in una manovra senza precedenti.

Rallentato utilizzando retrorazzi, è tornato alla sua rampa di lancio e, poco prima di toccare il suolo, i bracci meccanici installati sulla torre di lancio – soprannominati “bacchette” – si sono chiusi intorno a lui e lo hanno immobilizzato. Ma questa volta, SpaceX ha annunciato poco dopo il decollo che i criteri non erano soddisfatti per tentare questa operazione, e Super Heavy è affondato nel Golfo del Messico dove si è disintegrato. Da parte sua, la Starship ha continuato il suo volo, prima di atterrare nell'Oceano Indiano durante il giorno, permettendo di filmare per la prima volta immagini preziose.

Alla fine il razzo deve essere completamente riutilizzabile ed è per questo che SpaceX sta cercando di recuperare il ritardo con la sua prima fase. Questa strategia mira a poter lanciare più macchine più rapidamente e con molto meno denaro che se fosse necessario utilizzare ogni volta nuove attrezzature.

Durante il test di ottobre, il razzo ha conquistato un nuovo ammiratore nella persona di Donald Trump. Nel suo discorso di vittoria la notte delle elezioni presidenziali, ha descritto il sorpasso del razzo e il pensiero “in un film”. Il capo di SpaceX ha speso decine di milioni di dollari per sostenere la campagna repubblicana e ha ottenuto in cambio un lavoro, il che solleva interrogativi su possibili conflitti di interessi, dal momento che SpaceX ha numerosi contratti in corso con il governo americano.