Lo scorso ottobre l’Università del Witwatersrand a Johannesburg, in Sud Africa, ha ospitato la conferenza annuale sul giornalismo investigativo in Africa. Al centro delle discussioni: l’uso delle nuove tecnologie per approfondire le indagini, e in particolare il ruolo dell’intelligenza artificiale. Uno strumento pieno di promesse, ma ancora poco padroneggiato e la portata delle sue possibilità può essere scoperta attraverso tentativi ed errori.
Lei è Alice, presentatrice di notizie online per i media dello Zimbabwe CITE (Centro per l’innovazione e la tecnologia). Ma Alice in realtà non esiste: è stata creata grazie a intelligenza artificiale. Per Lulu Brenda Harris, una delle “vere” reporter della squadra, questo libera tempo per svolgere il lavoro investigativo: “ I giornalisti umani producono il contenuto e noi scriviamo una sceneggiatura, che diamo ad Alice per la presentazione. La nostra redazione conta solo tre giornalisti. Quindi ora abbiamo tempo per fare un reporting più approfondito, perché sappiamo che la presentazione delle informazioni sarà curata da Alice. »
Il posto dell’intelligenza artificiale nelle redazioni
Al di là di questo esempio, l’IA offre anche nuovi strumenti per trattare un grande volume di dati, che può essere interessante indagare, secondo Henri-Count Evans, professore di giornalismo all’Università dello Swaziland: “ Ora possiamo scaricare un set di dati e scrivere un messaggio con le istruzioni per ottenere determinate risposte e questo può aiutarci a muoverci nella giusta direzione. Questo è un modo interessante per colmare una lacuna di competenze, poiché fino ad ora, quando i giornalisti avevano bisogno di analizzare i dati, non necessariamente avevano le conoscenze per farlo. »
Tuttavia, è possibile utilizzare anche l’intelligenza artificiale manipolare immagini e informazioni. Per Narcisse Mbunzama, esperta digitale congolese, è fondamentale che i giornalisti familiarizzino con questi strumenti: “ Con lo sviluppo della tecnologia, se non sei aggiornato, rimarrai fuori dal gioco. E sarà difficile, ad esempio, per un giornalista che non padroneggia gli strumenti di intelligenza artificiale riuscire a identificare determinati video. È davvero necessario possedere competenze molto più avanzate, sia nell’uso del software AI, sia nel fact-checking, per essere in grado di identificare questo tipo di video. »
Ma queste tecnologie non sono necessariamente progettate e adattate per il continente africano, come si rammarica Eman El-Sherbiny, giornalista egiziano e investigatore della ONG Bellingcat: “ Ad esempio, abbiamo provato a lavorare sul Sudan, identificando gli incendi e le foreste bruciate, ma è stato molto complicato, perché non c’erano abbastanza dati satellitari degli anni precedenti. Penso che le persone che lavorano sulle tecnologie dell’intelligenza artificiale dovrebbero includere molto più ricercatori africani, fin dall’inizio. »
L’uso dell’intelligenza artificiale per condurre inchieste giornalistiche è, in ogni caso, ancora agli inizi e molti usi restano da esplorare.
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