Dopo l'annuncio della chiusura di due stabilimenti in Francia, Michelin continua a ridurre la propria impronta industriale. Ma fino a che punto si può arrivare?
Simbolo dell'industria francese e fiore all'occhiello mondiale dei pneumatici, Michelin è in fermento da diversi mesi. Negli ultimi anni, l'azienda ha ridotto notevolmente la sua presenza industriale in Francia. chiudendo molti siti storici per affrontare le grandi sfide economiche e ambientali.
Una serie di chiusure che segnano il territorio francese
Questa settimana, il gruppo di Clermont ha annunciato la prossima chiusura di due stabilimenti in Francia, a Cholet e Vannes. Questa decisione, giustificato dal calo di attività nel settore dei pneumatici per autocarri e furgoninon è un caso isolato. Michelin ha già cessato le sue attività su diversi siti francesi: Poitiers (2006), Toul (2008), Joué-lès-Tours (2014) e La Roche-sur-Yon (2020), portando così a una serie di licenziamenti.
L’obiettivo è chiaro per il gruppo: ottimizzare i costi e riorientare le proprie attività verso i siti più redditizi. Michelin, tuttavia, ha assicurato, attraverso il suo amministratore delegato Florent Menegaux, che ogni chiusura sarà accompagnata da misure sociali per sostenere i dipendenti nella riqualificazione. “Non lasceremo indietro nessuno“, ha detto riferendosi al patrimonio sociale dell'azienda.
Un gruppo con un patrimonio sociale profondamente radicato
Fondata nel 1889 a Clermont-Ferrand da Édouard Michelin, l'azienda iniziò con 52 dipendenti la produzione di pastiglie freno per biciclette. Durante il 20th secolo, Michelin diventa un pilastro dell’industria francese e sostiene lo sviluppo dell’automobile, diventando una delle multinazionali francesi più emblematiche. Il “Bibendum”, storica mascotte dell'azienda, è diventato uno dei loghi più conosciuti al mondo.
Al di là dei suoi prodotti, l'azienda si è distinta per un profondo impegno sociale. Édouard Michelin attua un modello paternalistico sviluppando scuole, cooperative e città giardino per i suoi lavoratori, formando così un vero e proprio tessuto urbano attorno alle fabbriche di Clermont-Ferrand. Questo modello sociale è continuato sotto la direzione di François Michelin, nipote del fondatore, che ha guidato il gruppo dal 1959 al 1999. Nonostante le sue posizioni talvolta conservatrici, François Michelin è stato riconosciuto per il suo “umanesimo sociale”.
Tuttavia, a partire dagli anni 2000, l'azienda inizia un cambiamento strategico. Edouard Michelin, figlio di François, annuncia l'eliminazione di 7.500 posti, segnando l'inizio di una serie di ristrutturazioni. Lo sottolineò allora il primo ministro Lionel Jospin “Non possiamo pretendere tutto dallo Stato”. La famiglia fondatrice abbandona gradualmente la direzione e il gruppo, guidato da Jean-Dominique Senard e poi da Florent Menegaux, intensifica le sue riforme.
Una transizione molto difficile
In un contesto di forte concorrenza globale, Michelin ha progressivamente spostato parte della sua produzione verso mercati a basso costo. Il gruppo ha costruito grandi stabilimenti in Polonia, Spagna, Brasile, Cina e Tailandia, soddisfacendo la domanda internazionale e riducendo i costi di produzione. Nonostante queste chiusure in Francia, Michelin continua a investire nel paese: Negli ultimi dieci anni sono stati immessi 2,5 miliardi di euro e sono previsti nuovi investimenti.
A livello ambientale, Michelin riconosce l’impatto inquinante dei suoi pneumatici ma si posiziona come leader nella ricerca di materiali sostenibili. Il gruppo si è posto un obiettivo ambizioso: produrre pneumatici realizzati esclusivamente con materiali rinnovabili o riciclati entro il 2050.
Quali sono i nuovi assi strategici di Michelin?
Nominato nel 2018 a capo della Michelin, Florent Menegaux si trova ad affrontare diverse sfide importanti. Oltre a gestire il calo delle vendite di automobili e la crescente concorrenza, continua la strategia di upscaling e diversificazione. Michelin, che oggi fattura 28 miliardi di euro e impiega 132.500 persone nel mondo (di cui 19.000 in Francia), sta espandendo le sue attività oltre i pneumatici.
Questo orientamento mira a rafforzare la resilienza del gruppo di fronte alle fluttuazioni del mercato e a mantenere la sua posizione di leader globale, nonostante le sfide legate alla pandemia di Covid-19 e al calo della domanda nel settore automobilistico.
Gli utili, anche se in leggero calo, rimangono superiori al miliardo di euro per la prima metà del 2024, dimostrando la solidità dell'azienda di fronte agli sconvolgimenti del mercato.
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