Alcuni segnali sono inconfondibili. Soprattutto se provengono dallo schieramento avversario. Ad agosto, l'Australia, paese carbonifero, ha annunciato il lancio di quello che dovrebbe diventare il più grande parco solare del mondo, SunCable. L’Arabia Saudita, tempio dell’oro nero, sta portando fuori dal deserto giganteschi progetti solari come quello di Sudair. In Texas (Stati Uniti), roccaforte del petrolio e del gas, la multinazionale TotalEnergies si prepara a commissionare a Denmark Fields e Cottonwood due dei suoi più grandi impianti solari.
Il fatto che queste regioni del mondo, note per la loro dipendenza dai combustibili fossili, stiano lanciando su larga scala un’industria a basse emissioni di carbonio la dice lunga. Questa corsa non significa in alcun modo abbandonare la propria quota di carbone, petrolio o gas, ma piuttosto il desiderio di non perdere la storia. Negli ultimi dieci anni il settore fotovoltaico ha conosciuto una crescita che nemmeno gli ambientalisti più ferventi avrebbero immaginato. “Nessun’altra fonte di elettricità è passata da 100 TWh [térawattheures] a 1.000 TWh più velocemente », sottolineano in un rapporto gli analisti di Ember, società britannica di consulenza energetica. Per raggiungere questo obiettivo, “Il solare e l’eolico hanno impiegato rispettivamente solo otto e dodici anni, molto più avanti del gas (ventotto anni), del carbone (trentadue anni) e dell’energia idroelettrica (trentanove anni)”.
Anche quest’anno il mondo è sulla buona strada per installare il 29% di capacità in più (593 GW) rispetto al 2023, dopo un aumento dell’87% nel 2022. Il che corrisponde allo sviluppo, ogni due giorni, di quanto è stato prodotto in un solo anno vent'anni prima. “In totale, 593 GW installati nel 2024 produrranno tanta energia quanto circa 40 reattori nucleari come quelli di Flamanville”stima Alain Grandjean, cofondatore e partner della società di consulenza Carbone 4.
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Una velocità di propagazione che fa pensare che, entro il 2040, come previsto dallo scenario carbon neutrality dell’International Energy Agency, il solare potrebbe affermarsi come la prima fonte di energia primaria al mondo e non solo di energia elettrica. E perché non battere il pedone verso l'oro nero. “Oggi il petrolio rappresenta il 31% dell’energia primaria consumata nel mondo. Entro il 2050, l’energia solare occuperà senza dubbio un posto paragonabile”, stima Philippe Gauthier, analista delle tendenze future presso Coboom di Montreal.
L’esperto insiste sul fatto che questi due settori sono strutturati diversamente: “A differenza del petrolio, che deve essere estratto faticosamente dal suolo, l’energia solare può essere prodotta in una fabbrica. È facile da automatizzare e miniaturizzare. Come nel caso dell'informatica, dove veniva utilizzata la legge di Moore che prevedeva maggiore velocità, dimensioni inferiori e costi inferiori dei computer. »
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