I giganti del tabacco risarciranno finalmente le province e le vittime delle sigarette per oltre 32,5 miliardi di dollari, in un piano storico reso pubblico giovedì.
Imperial Tobacco, Rothmans, Benson & Hedges e JTI MacDonald dovranno pagare 6,65 miliardi al governo del Quebec e 4,25 miliardi ai beneficiari delle class action promosse in Quebec.
Le tre società si erano poste sotto la tutela dell’ Legge sulla concordata dei creditori societari dopo che la Corte d’appello del Quebec ha confermato la loro condanna a pagare 6,8 miliardi alle vittime nel 2019.
“È storico. Il sistema giudiziario del Quebec è riuscito a fare qualcosa che nessun altro sistema era ancora riuscito a fare», ha sottolineato Bruce W. Johnston, uno degli avvocati che hanno guidato l’azione collettiva promossa dal Quebec Tobacco Council e Health.
“Quando abbiamo iniziato a lavorare sul caso nel 1998, non c’era mai stata una persona nella storia che avesse ricevuto un centesimo dall’industria del tabacco come risarcimento. Ora decine di migliaia di persone verranno risarcite”, ha affermato M.e Johnston.
Fino a $ 100.000
Le vittime delle class action del Quebec potranno quindi ottenere fino a 100.000 dollari, a seconda della loro malattia e della data in cui hanno iniziato a fumare.
Ad esempio, una persona che ha iniziato a fumare prima del 1976 e da allora ha sviluppato un cancro ai polmoni o alla gola potrebbe raccogliere fino a $ 100.000.
Chi ha sviluppato enfisema o malattia polmonare cronica ostruttiva e ha iniziato a fumare tra il 1976 e il 2012 verrà pagato fino a 24.000 dollari.
Grazie al nuovo piano concordatario gli eredi, nonché gli eredi degli eredi, delle vittime potranno ora reclamare le somme dovute al defunto.
“È un grande vantaggio derivante da questo piano per i membri. […] Sfortunatamente, molti di loro sono morti”, ha detto il Sig.e Johnston. Solo nel Quebec, circa 100.000 persone parteciperebbero all’azione collettiva.
È previsto anche un miliardo di dollari per creare una fondazione che finanzierà progetti legati alla prevenzione delle malattie legate al fumo.
Siamo in provincia
Oltre alle azioni promosse dalle vittime del fumo, province e territori hanno sostenuto anche le spese sanitarie per la cura delle malattie causate dal fumo. Queste affermazioni erano vicine a un trilione di dollari. Nessun processo aveva avuto luogo in questo caso.
Il piano prevede quindi il versamento a loro di 24,8 miliardi di dollari.
Ci sono voluti più di cinque anni di mediazione chiusa presso la Corte Superiore dell’Ontario per negoziare un compromesso. Sono state accolte una decina di richieste di sospensione per proseguire le trattative con i vari creditori.
Il piano concordatario reso pubblico giovedì sarà sottoposto al voto dei creditori entro metà dicembre. Se accettata, sarà sottoposta alla Corte per l’approvazione. Le vittime potranno quindi presentare le loro denunce.
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