(Agenzia Ecofin) – Sibanye-Stillwater rischia una multa di diverse centinaia di milioni di dollari, dopo una decisione del tribunale riguardante un’acquisizione interrotta in Brasile. Di fronte alle sfide operative e finanziarie, l’azienda vede tuttavia opportunità nella crescente domanda di metalli per batterie e nel progetto Keliber.
Sibanye-Stillwater, società quotata alla Borsa di Johannesburg, il cui maggiore azionista è la Public Investment Corporation (che gestisce in particolare il fondo sudafricano dei pensionati del servizio pubblico), attende ora l’importo della multa che dovrà pagare, a seguito di un procedimento giudiziario decisione assunta nei suoi confronti in un caso di conclusione, ritenuta abusiva, di un processo di acquisizione di asset in Brasile interrotto nel 2022.
“L’Alta Corte ha confermato la posizione di Appian, stabilendo che Sibanye ha violato il suo contratto annullando l’acquisizione di Atlantic Nickel e Mineração Vale Verde senza base legale. Il giudice ha ritenuto che Sibanye sia responsabile delle perdite subite da Appian a causa del suo rifiuto illegale di concludere l’accordo da 1,2 miliardi di dollari. Appian intende recuperare tutte le perdite, compresi gli interessi maturati da gennaio 2022”ha affermato Appian Capital Advisory, attrice in questo caso.
Lo riferiscono i media britannici ReutersI funzionari di Sibanye stimano che l’importo dei risarcimenti potrebbe raggiungere i 522 milioni di dollari, ma bisognerà attendere la decisione giudiziaria, prevista per novembre 2025. L’ottimismo di Sibanye si basa sul fatto che il giudice ha riconosciuto alcune cattive pratiche del suo avversario .
La decisione del giudice britannico si inserisce in un contesto difficile per l’operatore minerario sudafricano. Il suo piano di diversificazione in batterie e altri componenti fatica a generare entrate sufficienti per rafforzare la propria posizione finanziaria. Nella prima metà del 2024, la liquidità disponibile a giugno ammontava a 855 milioni di dollari, in calo rispetto agli 1,3 miliardi di dollari di inizio anno. Allo stesso tempo, il suo debito ha continuato a crescere, raggiungendo i 2 miliardi di dollari alla fine del terzo trimestre, superando la media del periodo 2019-2023.
Questa nuova situazione si aggiunge a diversi vincoli operativi, in particolare nelle sue attività nel settore dell’oro in Sud Africa, dove le sfide stanno influenzando le sue prestazioni. Gli elevati costi di produzione pesano sulla redditività e i metalli delle batterie e i segmenti del riciclaggio stanno incidendo negativamente sui risultati, esercitando ulteriore pressione sulle finanze di Sibanye.
Tuttavia, le opportunità rimangono. La crescente domanda di metalli per batterie, trainata dal mercato dei veicoli elettrici, offre prospettive promettenti. Il progetto Keliber, incentrato sul litio, rappresenta un potenziale di crescita a lungo termine nell’ambito della transizione energetica globale. Inoltre, una ripresa dei prezzi dei metalli del gruppo del platino (PGM) potrebbe sostenere le operazioni esistenti di Sibanye e migliorare la sua redditività futura.
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