Smantellamento della piattaforma Ghost | “È stato come poter leggere il diario segreto degli indagati”

“Penso che stiamo inviando un chiaro messaggio alle organizzazioni criminali che l’uso di piattaforme di comunicazione crittografate non le protegge necessariamente dalle azioni della polizia”, ​​afferma Marie-Ève ​​​​Lavallée, sovrintendente della Royal Canadian Mounted Police del Quebec e delle Maritimes.

A metà settembre Europol, l’agenzia europea che facilita lo scambio di informazioni tra le forze di polizia in Europa, ma anche in altri continenti, ha annunciato lo smantellamento di una piattaforma di comunicazione crittografata chiamata Ghost e utilizzata da criminali di diversi paesi.

Il presunto progettista di questa piattaforma, un uomo di 32 anni, è stato arrestato in Australia.

All’indagine hanno partecipato poliziotti di diversi paesi, tra cui membri dell’Unità investigativa congiunta sulla criminalità organizzata (CFSEU) dell’RCMP in Quebec. Il loro ruolo era addirittura molto importante.

“Abbiamo sviluppato una tecnica che ci ha permesso di ottenere dati cruciali che ci hanno aiutato a identificare la distribuzione globale dei dispositivi. Questo non è l’unico contributo, ma [grâce à] Questa tecnica, quando è stata utilizzata con informazioni provenienti dalle forze di polizia di altri paesi, siamo stati in grado di localizzare i dispositivi”, spiega il sergente maggiore Jean-François Roy, del CFSEU.

“È stato davvero un lavoro di squadra. Ogni paese ha potuto contribuire con un pezzo del puzzle che ci ha assicurato di avere un quadro più ampio dei luoghi, a livello globale, in cui si trovavano i dispositivi. Successivamente, la polizia ha lavorato per identificare gli utenti”, aggiunge M.^Me Lavallee.

Visto in diretta dalla polizia

Ghost utilizzava una tecnologia chiamata ECC, una forma di crittografia a chiave pubblica basata sulla matematica delle curve ellittiche, secondo il sito web di Keeper Security –un nuovo sviluppo nella crittografia delle comunicazioni, diverso, a seconda della politica, da quello solitamente presente nei dispositivi di tipo PGP (Privacy abbastanza buona) utilizzato da criminali in Quebec e Canada per diversi anni.

Gli investigatori dell’RCMP non vogliono dire troppo, ma Ghost ha mostrato caratteristiche simili a quelle dei dispositivi di tipo PGP. Ad esempio, i dati presenti su un dispositivo potrebbero essere cancellati da remoto, da un Paese all’altro. Potrebbero anche cancellarsi dopo un certo periodo di inattività del dispositivo o scomparire al minimo urto.

Dall’indagine è emerso che Ghost veniva utilizzato su centinaia di dispositivi in ​​tutto il mondo, principalmente in Australia e Irlanda.

L’indagine ha permesso di prevenire diversi crimini, tra cui omicidi su commissione in Australia, e di trovare un mafioso italiano latitante da molto tempo.

Gli agenti di polizia dei paesi coinvolti hanno potuto seguire i complotti in diretta, in tempo reale.

“La fase di intercettazione è durata da febbraio a settembre. Avevamo investigatori in Europa per esaminare tutte le comunicazioni. C’erano video, messaggi vocali e immagini. I criminali credono di operare su una piattaforma ultrasicura, quindi parlano molto chiaramente”, spiega Anne-Marie Savard, caporale del CFSEU ​​e investigatrice principale del caso.

“I proprietari di questa tecnologia non sospettavano nulla”, aggiunge con orgoglio Jean-François Roy.

L’indagine sul cyborg

Secondo l’RCMP, gli utenti della piattaforma Ghost erano principalmente individui legati alla criminalità organizzata che tramavano crimini tradizionalmente commessi dalla criminalità organizzata, compreso il traffico internazionale di droga su larga scala con trasferimenti di fondi in criptovalute.

Un canadese della Columbia Britannica è stato arrestato a Vancouver. Per il momento la sua identità non è stata rivelata, ma l’individuo avrebbe esportato chilogrammi di metanfetamine in Australia, dove questa droga, e la cocaina, valgono fino a 10 volte di più che da noi. Questo sospetto ha portato allo smantellamento di un laboratorio clandestino in Australia.

“Durante le conversazioni, abbiamo potuto vedere il crimine commesso o in procinto di essere commesso. Questo dossier ha davvero permesso di chiudere il cerchio: l’identificazione di tutte le persone, il sequestro dei farmaci partiti dal Canada e lo smantellamento del laboratorio. Era come poter leggere il diario segreto dei sospettati. Stava accadendo davanti ai nostri occhi”, dice la sovrintendente Marie-Ève ​​​​Lavallée.

Anche la criminalità organizzata del Quebec, anche su scala minore, è sempre più internazionale. Si ritiene inoltre che gli abitanti del Quebec siano coinvolti nel dirottamento di metanfetamine e cocaina verso l’Australia e l’Europa.

In seguito allo smantellamento della piattaforma Ghost, l’RCMP ha avviato un’indagine denominata Cyborg – tuttora in corso – sulla quale per il momento è avara di commenti.

“Abbiamo identificato diverse centinaia di utenti in tutto il mondo. In Canada, non vogliamo dire il numero per il momento, ma quello che possiamo dire è che la piattaforma è stata messa a disposizione di canadesi, quebecchesi e montrealesi”, ha risposto il caporale Savard.

Vincoli

È molto raro che la polizia smantelli con successo una piattaforma di comunicazione crittografata utilizzata dai criminali.

“I criminali sono sempre un passo avanti alla polizia” è una frase che dice così La stampa ha spesso sentito parlare, per diversi anni, per lo più da agenti di polizia.

M^Me Lavallée assicura che l’indagine è stata condotta nel rispetto delle leggi, in particolare della Carta dei diritti e delle libertà.

Ma, interrogato su questo argomento da La stampaha suggerito allo stesso tempo di facilitare il lavoro della polizia contro le piattaforme di comunicazione criptate che non vengono utilizzate da “tutti coloro che si scambiano la lista della spesa o si scambiano foto dei propri figli”.

“Ci sono paesi che hanno leggi che facilitano il lavoro della polizia o che criminalizzano il fatto di avere un dispositivo che abbia tutti i componenti di un dispositivo crittografato, mentre in Canada non abbiamo queste disposizioni. A livello legislativo, ci sono alcuni vincoli in Canada rispetto a ciò che viene fatto in altri paesi”, ha concluso.

Per contattare Daniel Renaud, chiamare il 514 285-7000, int 4918, scrivere a [email protected] o scrivere all’indirizzo postale di La stampa.