Alla fine dell’inverno del 1935, la Canadian Malartic Gold Mines costruì un grande impianto di lavorazione del minerale ad Abitibi. I primi lavoratori provenivano da tutto il Quebec, ma anche dall’Ontario nordorientale e dall’Europa orientale. Si stabiliscono in un villaggio privato costruito dalla compagnia mineraria vicino alle sue infrastrutture.
Malartic non è un paese come gli altri, il comune è privato. Pertanto, coloro che non sono ammessi sono costretti a stabilirsi altrove sul territorio della Corona. È in questo contesto che nasce un piccolo borgo clandestino costruito abusivamente a nord di Malartic. Questo insieme di una quarantina di case si chiamerà ufficialmente Roc-d’Or e ufficiosamente Putainville o Paris-la-Nuit.
Roc-d’Or ha avuto molti nomi, tra cui Paris Valley. Intorno al 1938.
Foto tratta dal BAnQ, Rosemont-La-Petite-Patrie, Cartoline, 3739750
Vista a nord dall’estremità meridionale del Roc-d’Or. 1937.
Foto tratta da BAnQ Rouyn-Noranda, fondo nazionale canadese. 08Y,P213,P302
L’estremità sud del villaggio di Roc-d’Or nel 1937. In un rapporto dell’ispettore del Dipartimento delle Miniere dell’aprile 1936, si constata che il 99% degli abitanti delle 40 case del villaggio sono proprietari di beni illegali bar o dedicarsi al “traffico dei bianchi”, quindi alla prostituzione.
Foto tratta dai fondi BAnQ, Ministero degli Affari Comunali e delle Regioni
Parole di Jacques Miquelon: “I clienti vanno lì [au bordel] come vanno a fare la spesa, in farmacia o in banca e, tranne le anime devote, nessuno si scandalizza”.
Foto tratta dai fondi BAnQ Québec, Ministero degli Affari Comunali e delle Regioni
CORSA ALL’ORO
La scoperta dei giacimenti d’oro ad Abitibi all’inizio della prima guerra mondiale attirò cercatori e uomini in cerca di una vita migliore nel nord. Questi lavoratori conoscono bene Roc-d’Or, un villaggio senza morale e senza polizia permanente, uno spazio urbano dove la prostituzione è al centro dell’attività commerciale e dove le orge alcoliche caratterizzano lo stato d’animo della popolazione.
Questa “Sodoma e Gomorra” del Quebec, fatta principalmente di bar, bordelli e case da gioco, è apparsa nel 1936. Putainville batte al ritmo dell’arrivo di nuove prostitute alla stazione. Gli uomini vengono lì per bere e quando sono ben formati, fanno la fila per ricevere servizi sessuali da giovani donne in uno dei bordelli del villaggio. La richiesta è così forte che, nei giorni di paga, abbiamo dovuto portare delle ragazze da Montreal per dare una mano alle ragazze del Roc-d’Or. Nei rapporti di polizia dell’epoca si parla di caos, violenza, stabilimenti abusivi, ma anche di una popolazione del tutto eterogenea.
Un paio di abusivi a Roc-d’Or. 1937.
Foto tratta da BAnQ Rouyn-Noranda, fondo nazionale canadese. 08Y,P213,P301
La demolizione del Roc-d’Or. Disgustato dalla diffusa presenza di prostitute e di dissolutezza, il sacerdote Joseph-Albert Renaud, della parrocchia di Malartic, utilizzerà la sua influenza per distruggere il villaggio.
Foto tratta dal Ministero della Cultura e delle Comunicazioni BAnQ Québec-Fonds
Villaggio effimero
La vita quotidiana in questo bordello a cielo aperto è tutt’altro che idilliaca, le condizioni di vita sembrano difficili, le risorse limitate, la violenza e i conflitti troppo frequenti.
A Putainville non era raro vedere ragazze di 12, 13 o 14 anni prostituirsi per 50 centesimi. Quando venivano arrestate, finivano in riformatorio per diversi anni, ma quando i clienti di queste ragazze venivano catturati, quasi sempre scappavano senza conseguenze. Inoltre, se molti abitanti del villaggio furono emarginati, vi furono lavoratori esclusi da Malartic e intrappolati in questo ambiente tossico.
L’avventura di Putainville fu tuttavia di breve durata. Nel 1943 il governo provinciale decise con decreto di distruggere il villaggio. Gli ultimi cittadini lasciarono il villaggio non amato nel 1948.
La storia di Putainville è diventata una leggenda, un ricordo di un’epoca passata. Oggi non ci sono più case nella zona di Putainville.
RIFERIMENTO: Faucher, Alexandre. Oro e puttane? Collezione RAM, Éditions du Quartz, 2014.
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