I produttori di sapone tradizionali affrontano una concorrenza sleale

Il Figaro Marsiglia

Il piccolo cubo sta sbocciando in tutti i negozi attorno al Porto Vecchio di Marsiglia, come per ricordarci meglio che è la gloria della città focese da decenni. È il souvenir di punta che i turisti riportano in valigia per tenere con sé un pezzo della seconda città di Francia. Ma, anche se è inciso «Savon da Marsiglia»non ci dovrebbero essere errori. “Questi sono anche i posti migliori dove trovare il falso sapone di Marsiglia”si rammarica Julie Bousquet-Fabre, presidente del saponificio Marius Fabre e del sindacato dei professionisti del sapone di Marsiglia (UPSM).

Da diversi mesi circola sulla stampa una cifra preoccupante. Quasi l'80% della produzione mondiale di sapone di Marsiglia non proviene da Marsiglia. Una stima che sarebbe addirittura ottimistica secondo i professionisti del settore delle Bouches-du-Rhône. “Non abbiamo i dati precisi, ma penso che se ti diverti a fare i calcoli, potrebbe essere anche molto di più, stima Julie Bousquet-Fabre. La maggior parte dei saponi di Marsiglia non provengono da Marsiglia. Non corrispondono al processo, alla composizione e all'origine geografica del vero sapone di Marsiglia, perché qualsiasi produttore può contrassegnare il sapone di Marsiglia sul proprio prodotto.

“Türkiye, Marocco… Tutti fanno il sapone di Marsiglia”nota Serge Bruna, maestro saponaio della Savonnerie de la Licorne e presidente dell'Associazione dei produttori di sapone di Marsiglia (AFSM). Bisogna dire che il sapone di Marsiglia è una piccola manna, che attrae clienti da tutto il mondo. “Prima del Covid, avevo un venditore in Cina che vendeva il mio sapone a 18 euro, sapendo che in Francia viene venduto a poco più di due euro”ricorda Serge Bruna. “Il nostro marchio di sapone La Corvette è venduto in circa trenta paesi in tutto il mondo” riferisce Guillaume Fievet, direttore generale della Savonnerie du Midi.

Davide contro Golia

“In Francia, compresa la fabbrica di sapone L'Atlantique, si stima che i saponi artigianali producano 30.000 tonnellate di sapone all'anno.”calcola Serge Bruna, che afferma di esportare in Giappone, Canada e Taiwan. A questa cifra vanno aggiunti i numerosi “Saponi di Marsiglia” che produttori come il gigante Henkel vendono come tali.

Ma siamo ben lontani dal cubo verde ricavato dall'olio d'oliva, prodotto dai saponifici all'apice di questa industria tipicamente provenzale, quando Marsiglia forniva metà del consumo mondiale di sapone all'inizio del XX secolo.^e secolo. E per una buona ragione: nessuna indicazione geografica protetta ci consente di conoscere l'origine e l'autenticità di un sapone di Marsiglia. Se la ricetta tradizionale – come regolamentata dall'editto di Colbert del 1688 – prevede cinque fasi principali secondo ingredienti molto precisi, la composizione e il processo di fabbricazione in realtà differiscono molto da un prodotto all'altro. Per citare solo un esempio, al posto dell'olio d'oliva, i cosiddetti saponi di Marsiglia contengono grassi animali.

“Quindi c’è un argomento sui costi, osserva Raphaël Seghin, presidente del sapone Fer à Cheval. I saponi che non sono veri saponi di Marsiglia sono più economici. Quando si produce in Francia, si hanno costi incomprimibili. Tuttavia, quando un cliente non capisce la differenza, acquista necessariamente quello più economico. “Alcune persone vendono i saponi a prezzi inferiori a quelli a cui vengono acquistate le materie prime.”sospira Serge Bruna. “Anche la saponificazione a base di olio vegetale deve essere riconosciuta come legata a un know-how specifico”Lo sostiene anche Guillaume Fievet. “È la giungla, un po' come Davide contro Golia”riassume Julie Bousquet-Fabre.

Braccio di ferro per l'IGP

Il progetto di Indicazione Geografica Protetta (IGP) è sul tavolo da quasi quindici anni. “Dietro ci sono anche interessi economici”riconosce Julie Bousquet-Fabre. Ma il progetto si è scontrato anche, e forse soprattutto, con una disputa tra i saponifici di Marsiglia, rappresentati da due associazioni di produttori rivali da tempo, ciascuna delle quali aveva una richiesta di IGP. “Tutti erano convinti di avere la giusta definizione di sapone di Marsiglia e nessuno voleva rinunciarvi.”riassume Serge Bruna. Produrre a Marsiglia, nel dipartimento Bouches-du-Rhône o nella regione? Produrre dalla A alla Z o confezionare scaglie di sapone importate? Con o senza profumo? Tante domande che hanno lacerato il piccolo mondo dei saponieri.

Come una mano tesa, Serge Bruna afferma di essere incline a fare concessioni. “Uno dei nostri membri è a Tolone, ma siamo pronti a sacrificare il livello regionale per concentrarci sulle Bouches-du-Rhône”confida il maestro saponaio della Licorne. Il gesto è accolto freddamente dai saponieri dell'UPSM, che affermano di essere gli unici nelle Bouches-du-Rhône a fabbricare la materia prima fino alla sua trasformazione in sapone di Marsiglia.

“Non riusciamo a trovare un accordo, quindi abbiamo bisogno di un arbitro indipendente per poter scegliere e bloccare le cose”.chiede Raphaël Seghin. Gli occhi sono ora puntati sul futuro ministro dell'Economia. “Serve volontà politica, ma non credo che questa questione sarà la priorità del prossimo governo”.sorride Julie Bousquet-Fabre. Nel frattempo, i quattro membri dell'UPSM hanno sviluppato un'etichetta per distinguere le 500-700 tonnellate di sapone che queste aziende provenzali producono ogni anno.