Come la famiglia bretone Rolland è passata dal gelato agli hotel parigini

Come spesso accade in Bretagna, l’imprenditorialità è un affare di famiglia. Tra i Rolland, quattro generazioni si sono succedute a partire da una fattoria, nella loro culla di Plouédern (29), vicino a Brest, alla fine del XIX secolo. “I miei nonni erano commercianti di burro, poi hanno ampliato la loro attività alla panna e al latte. Fu mio padre Yves a prendere in mano le redini dell’azienda nel 1964 e a dare l’impulso industriale lanciandosi nel gelato nel 1977, con il marchio Flipi, divenuto leader nei marchi del distributore. » Da uno dei suoi stabilimenti alberghieri, a due passi dal lussuoso Louis Vuitton, sugli Champs Elysées, nell’ottavo arrondissement molto chic di Parigi, Lionel Rolland rimane orgoglioso di questa storia bretone. Anche se, nel 2010, si è allontanato un po’ dalla Bretagna, dove è tornato per le vacanze.

“È bello passare da un mercato in cui hai dieci clienti a un mercato in cui ne hai sette miliardi”

“Parigi è una scommessa sicura”

Quell’anno, la sua famiglia fece una svolta di 180 gradi. Dopo un secolo dedicato all’agricoltura e all’agroalimentare, il clan Rolland vendette la propria fabbrica all’azienda britannica R&R Ice-cream, che allora impiegava 500 dipendenti e fatturava 118 milioni di euro. “Una decisione difficile da prendere in quel momento”, ricorda Lionel. La preoccupazione era alta nella regione. Da allora, sulla scia dei movimenti capitalistici, l’azienda è diventata Froneri e gli investimenti si sono fortunatamente moltiplicati, cosa che fa la gioia dell’imprenditore, ora concentrato sugli alberghi a tre e quattro stelle di Parigi.

Sua sorella Nelly, con la quale condivide la cogestione di Great Hotels Paris (GHP), è una pioniera. “Ha studiato gestione alberghiera e ha iniziato, da sola, con un hotel a Parigi. » Il resto della famiglia era convinto. Perché questa scelta della capitale francese? “Perché Parigi non ha stagionalità e Parigi sarà sempre Parigi”, sorride Lionel Rolland. È una scommessa sicura. »

GHP impiega 180 persone per un fatturato di 37 milioni di euro. Con un’acquisizione all’anno, in media, possiede attualmente dodici aziende. Può contare anche sulla start-up Doyield, nata nel 2019 nel marketing digitale. Un’altra delle sue società gestisce una trentina di hotel per investitori. Senza nostalgia del gelato? “È bello passare da un mercato in cui hai dieci clienti (distribuzione di massa, ndr) a un mercato in cui ne hai sette miliardi”, sorride Lionel Rolland.