Cosa penso dei primi quattro prospetti del draft ai Mondiali Juniors

OTTAA | All’inizio del torneo ci siamo posti la seguente domanda: l’identità della prima scelta assoluta nel prossimo draft verrà decisa ai Mondiali Juniores?

La risposta, dopo 12 giorni di gara: no.

Un infortunio a Matthew Schaefer e l’utilizzo discutibile di Porter Martone non sono riusciti a svelare tutti i grandi misteri.

Ecco cosa ricordo del torneo dei quattro principali prospetti presenti: Schaefer, Martone, James Hagens e Victor Eklund.

Matthew Schaefer (Canada)

Schaefer sembrava la futura stella che molti vedono in lui nella prima partita contro i finlandesi, terminata con un gol e un assist. Le sue abilità sui pattini sono semplicemente d’élite.

Poi si è infortunato nei primi istanti della partita contro la Lettonia e, coincidenza o no, il treno della Corte di giustizia ha cominciato quasi a deragliare.

“Ha cambiato molte cose”, ha detto il vicepresidente delle squadre nazionali di Hockey Canada, Scott Salmond. Secondo me è stato forse il nostro miglior difensore. […] Credo che le sue capacità offensive e difensive e il suo pattinaggio avrebbero potuto fare la differenza per noi.

Non è niente. A 17 anni, Schaefer era considerato il miglior difensore dello Junior Team Canada e quello su cui la squadra voleva contare per vincere la medaglia d’oro.

Questo dice tutto.

Il suo infortunio, la frattura della clavicola che gli farà saltare tre mesi di attività, non cambierà l’opinione dei reclutatori.

Non dovrebbe quindi sorprendere se salirà sul podio al vertice del prossimo draft, il prossimo giugno.

James Hagens (Stati Uniti)

L’attaccante americano era senza ombra di dubbio il miglior prospetto eleggibile per il prossimo draft di questo Mondiale Juniors. È stato anche quello che ha avuto le migliori occasioni per mettersi in mostra, diciamocelo.

Collocato al centro del trio che completa anche questa stagione al Boston College con Ryan Leonard e Gabriel Perreault, ha dimostrato cosa lo rende un ottimo potenziale cliente e forse uno dei due migliori per il prossimo draft.

È veloce, dinamico e crea cose sul ghiaccio. Perreault sentiva anche di somigliare molto al loro ex centro Will Smith, che si è laureato alla NHL in questa stagione con i San Jose Sharks.

Resta però uno dei grandi interrogativi su di lui: sarà in grado di giocare efficacemente come centro nella NHL a 5’11” e 179 libbre?

Per lui è stato più difficile in semifinale, ma nella partita finale è stato bravissimo con i suoi due compagni di trio. Ha anche segnato il primo gol della sua squadra ed è stato l’attaccante più utilizzato dagli americani con un totale impressionante di 25 minuti e 16 secondi di gioco.

Un’altra critica mossagli in questa stagione: la mancanza di rifinitura. In 16 partite al Boston College, ha segnato solo cinque gol. Una cosa è certa, ha rassicurato molti durante il torneo, visto che ha chiuso con cinque gol e nove punti in sette partite.

Schaefer rimane in vantaggio, ma non dovrebbe essere escluso dalla lotta per la scelta numero 1 in assoluto.

Porter Martone (Canada)

Eccone uno che è stato vittima diretta di alcune controverse decisioni dell’allenatore canadese Dave Cameron. Dopo aver giocato le prime due partite della competizione in un ruolo secondario, ha assistito dal ponte delle ultime due partite della fase preliminare.

Poi, Cameron lo ha reinserito nella formazione per la partita dei quarti di finale contro la Repubblica Ceca, dove ha segnato un gol di power play molto importante che ha ridotto il vantaggio dei cechi al 3-2 alla fine del secondo periodo. .

Avremmo voluto vedere di più Martone, avremmo voluto che Cameron provasse almeno una volta a farlo giocare con Carson Rehkopf, suo compagno nei Brampton Steelheads, con cui gioca sotto la pioggia e il sole in Ontario.

Ma non è stato così.

Gli scout continuano a fare domande sulla capacità di Martone di giocare con velocità e ritmo nella NHL. Ma una cosa non gli può essere tolta: le sue doti offensive sono ottime.

Alla fine, ha concluso con un gol in tre partite. Ha perso punti ai Mondiali Juniors? Sarebbe ingrato dire di sì, visto il dubbio uso che ne è stato fatto.

Ne ha vinto qualcuno? Certamente no.

Victor Eklund (Svezia)

Sono rimasto piacevolmente sorpreso dal gioco di Eklund durante i Mondiali Juniores. Non è grande, 6′ e 163 libbre, ma lavora costantemente.

“Ha energia, è intelligente e riesce a superare gli avversari”, lo ha descritto l’allenatore della Svezia Magnus Havelid durante il torneo.

Con buona ragione.

Ma Eklund, fratello di William, che gioca nei San Jose Sharks, non è solo una bomba di energia, ha anche doti offensive che gli hanno permesso di essere utilizzato in tutte le salse dall’allenatore svedese.

Ha concluso la competizione con una produzione di sei punti, inclusi due gol, in sette partite.

Collega Scott Wheeler, da L’Atleticouno dei riferimenti in termini di prospettive, ritiene che sarà sicuramente selezionato tra i primi 10 nella prossima bozza.

Sarà un giocatore offensivo d’élite nella NHL? Probabilmente no. E questo non è nulla contro di lui, bensì un’ulteriore prova che questa annata forse non è la più forte della storia, a parte i primi quattro, che sembrano fusi nel cemento: Schaefer, Martone, Hagens e Michael Misa.