(Agenzia Ecofin) – I miliardari Bill Gates e Jeff Bezos o i gestori di fondi Cinctive e BlackRock sono tutti attori americani che stanno dedicando sempre più finanziamenti alle aziende che esplorano il settore minerario africano. Supportano Washington nella ricerca di minerali critici.
$ 537 milioni. Questo è l’importo raccolto dall’ultimo round di finanziamento di KoBold Metals, una somma che consentirà all’azienda americana di continuare l’esplorazione del rame in Zambia. L’annuncio fatto all’inizio dell’anno da KoBold Metals, sostenuto in particolare dai miliardari Jeff Bezos e Bill Gates, illustra il rinnovato interesse degli investitori americani per il settore minerario africano negli ultimi anni.
Mentre KoBold Metals raggiunge ora una valutazione di 2,96 miliardi di dollari e mira a costruire una miniera di rame in Zambia entro il 2030, anche altre società di proprietà statunitense si stanno mobilitando nel continente. È il caso di Lifezone Metals, quotata alla Borsa di New York e che annovera tra i suoi azionisti i gestori di fondi americani Cinctive e BlackRock. Lifezone sta pilotando il progetto sul nichel Kabanga in Tanzania, che dovrebbe fornire nichel per batterie al mercato statunitense entro il 2026.
L’offerta di metalli critici è infatti il motivo che spinge gli investitori americani, incoraggiati da Washington, ad interessarsi di nuovo al continente. Nel corso degli anni 2010, gli Stati Uniti avevano infatti abbandonato le loro ultime posizioni nel settore minerario africano a vantaggio della Cina, un arretramento simboleggiato dalla vendita dell’importante progetto rame-cobalto Kisanfu (DRC) da parte dell’americana Freeport-McMoRan ai cinesi. CMOC (ex China Molybdenum).
Mentre gli Stati Uniti cercano ora di ridurre la propria dipendenza dalla Cina per i minerali necessari per la transizione digitale ed energetica, il governo e gli investitori sostengono lo sviluppo di progetti minerari nel continente. Oltre a quelli già citati, citiamo il sostegno fornito da Washington allo sviluppo del corridoio di Lobito, per razionalizzare le esportazioni di rame dalla RDC, o i prestiti o sussidi concessi a progetti di grafite in Uganda e Mozambico.
Va sottolineato che l’offensiva americana interviene comunque in aree dove i principali giacimenti di minerali critici in Africa sono già controllati da entità cinesi o legati da accordi commerciali con la Cina. Gli sforzi di Washington si concentrano principalmente su nuovi progetti il cui sviluppo potrebbe richiedere diversi anni. Si noti inoltre che la presenza americana riguarda ancora principalmente l’estrazione, dove sempre più stati africani vogliono sviluppare capacità locali di lavorazione dei minerali.
Emiliano Tossou
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