Senza di loro, niente telefonia mobile, niente acquisti online, niente servizi bancari, niente streaming di musica o film, tanto meno ChatGPT e altre intelligenze artificiali (AI)… Loro? Si tratta di software open Source, chiamato anche “software libero”. Chiamiamo così programmi per computer, pezzi di codice, mattoncini software che, a differenza dei cosiddetti software “proprietari”, possono essere liberamente utilizzati, copiati o modificati da chiunque, a condizione che condivida nuovamente le modifiche e abbia le competenze per farlo. Sono diventati essenziali per il nostro universo digitale quanto i cavi sottomarini o i satelliti. “Si stima che tra l’80% e il 90% del software utilizzato nel mondo sia software libero. In altre parole, oggi sono ovunque! »afferma Stéfane Fermigier, direttore generale della società Abilian e co-presidente del Consiglio nazionale del software libero.
La particolarità di questo mondo poco conosciuto, cardine di tutte le nostre pratiche digitali, è che la sua esistenza e il suo sviluppo si basano su una comunità di milioni di sviluppatori in tutto il mondo, spesso anonimi, per lo più ricercatori e singoli sviluppatori. Vi dedicano tempo, a volte molto e generalmente parallelamente al lavoro retribuito. Scrivono documentazione, partecipano a forum online, semplificano il software per facilitarne l’installazione e l’utilizzo, ecc.
Il loro impegno è ancora spesso motivato dalla passione per il codice e dalla condivisione dei valori, come dimostrato da Tarek Ziadé. Questo ingegnere ha scoperto i componenti open Source dopo i suoi studi di informatica. “Avere il codice aperto mi permette di capire come funziona un programma, così posso risolvere da solo i problemi e trovare una soluzione senza chiamare l’editor. Condivido quindi questa soluzione con la comunità in modo che tutti ne traggano vantaggio. Cultura open Source significa sviluppare software per il bene comune”spiega.
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