Attualmente il continente africano dispone di una sola centrale nucleare, situata in Sud Africa. Ma in alcuni paesi esistono progetti per soddisfare l’immenso fabbisogno energetico. E questo potenziale attira il desiderio, soprattutto di Russia e Cina.
Ruanda, Kenya, Mali, Burkina Faso e molti altri paesi potrebbero acquisire l’energia atomica. Ma il progetto di maggior successo è in Egitto.
Il Paese ha avviato la costruzione della centrale elettrica di El Dabaa, dotata di quattro reattori, in collaborazione con Rosatom, la società pubblica russa specializzata nell’energia nucleare.
Nell’Africa sub-sahariana la rete elettrica copre solo una persona su due. Tuttavia, la popolazione del continente è in aumento. C’è quindi l’urgente necessità di produrre più corrente.
Quando si tratta di aumentare la capacità, i paesi si stanno allontanando dai combustibili fossili. Hanno visto l’importanza di diversificare le fonti, spiega su Tout un monde Emmanuelle Galichet, docente-ricercatrice di fisica nucleare al Conservatorio nazionale di arti e mestieri di Parigi.
Tra le fonti di elettricità a basse emissioni di carbonio c’è l’energia nucleare. Ciò è però costoso, perché a volte mancano le infrastrutture necessarie per il suo controllo: “Dobbiamo creare un ecosistema industriale nel Paese prima di poter sfruttare l’energia nucleare; e abbiamo bisogno di dipendenti per lo sfruttamento. Ciò significa quindi che abbiamo bisogno anche di una maggiore formazione professionale, tecnica e scientifica ben radicata nel paese”, elenca Emmanuelle Galichet.
Ambizioni cinesi e russe
Questi costi sono ora in parte sostenuti da attori esterni. Gli Stati Uniti, l’Iran, la Corea del Sud e perfino la Slovacchia sono pronti a pagare per l’energia nucleare in Africa.
Questi stati firmano accordi di cooperazione per costruire centrali elettriche. Tuttavia, due attori si distinguono: Russia e Cina. Entrambi sono molto più investiti e aggressivi nel mercato.
“L’Africa è oggi teatro di uno scontro tra Russia e Cina, il cui obiettivo è vendere reattori nucleari a diversi paesi africani”, osserva Teva Meyer, docente di geografia all’Università dell’Alta Alsazia.
Rosatom molto investito
L’agenzia russa Rosatom va ancora oltre. Costruisce la centrale elettrica e le infrastrutture, si offre di gestire le finanze e il personale e recupera anche i rifiuti radioattivi.
Teva Meyer sottolinea un interesse economico. “Ti consente anche di creare collegamenti”, aggiunge. “Possono passare 100 anni tra il momento della costruzione di un reattore nucleare e il momento della sua chiusura. Poche infrastrutture consentono collegamenti così forti”, spiega il geografo.
Nel sottosuolo africano, una risorsa chiave suscita desiderio: l’uranio. “La Russia ha venduto un reattore nucleare all’Egitto con una clausola nel contratto per l’esplorazione del paese alla ricerca di uranio. Questo è importante, perché Russia e Cina non hanno questa risorsa per i propri bisogni interni”, nota Teva Meyer.
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Una questione di geopolitica
Ogni paese africano oggi sviluppa la propria politica estera, spesso in nome del pragmatismo. Sceglie quindi i suoi investitori in base alle condizioni che offrono. E Mosca e Pechino lo hanno capito bene.
“L’energia nucleare è al crocevia tra geopolitica, politica, scienza e persino innovazione. L’interesse politico di queste grandi potenze è quello di muoversi verso un mondo più multipolare Avere nel loro gregge “l’Africa contro gli Stati Uniti o la NATO è estremamente interessante. ” dice Emmanuelle Galichet.
Teva Meyer sottolinea da parte sua che gli annunci di vendita di reattori nucleari sono “geopolitici prima che commerciali”. Prende l’esempio del Burkina Faso e del Mali. I regimi golpisti che hanno preso il potere negli ultimi anni si sono rivolti a Mosca.
Quando Cina e Russia cercano di vendere i reattori nucleari, forniscono anche i prestiti per finanziare questi reattori
Secondo il geografo la probabilità che vengano costruite centrali elettriche in questi paesi del Sahel è “estremamente bassa”. Ma firmare un contratto ci permette di dimostrare il sostegno politico a questi nuovi governi militari, analizza.
Un rischio finanziario
Chi dice nucleare, ovviamente dice gestione del rischio. In termini di sicurezza, gli esperti ritengono che gli impianti siano sicuri (leggere nel riquadro). Per questi paesi, la trappola principale è forse, ancora una volta, a livello finanziario: potrebbero sviluppare molteplici dipendenze dagli investitori.
Teva Meyer menziona tre rischi: “Il primo è la gestione di un reattore nucleare che produrrà la maggior parte dell’elettricità del paese e quindi avrà potenzialmente il controllo sull’approvvigionamento. Il secondo è la dipendenza dal carburante. Quando Russia e Cina vendono reattori nucleari, vendono anche , nei contratti, la fornitura di carburante a vita (…) Il terzo punto è la dipendenza finanziaria Quando Cina e Russia cercano di vendere i reattori nucleari, forniscono loro anche prestiti per finanziare questi reattori. si tratta di prestiti per diverse decine di miliardi di dollari che i paesi beneficiari non sempre sono in grado di ripagare. Possono cadere rapidamente nella trappola del debito, dove non hanno altra soluzione che fornire l’accesso ai fondi infrastrutturali alla Cina o alla Russia di ripagare finanziariamente i prestiti”, spiega.
Inoltre, alcune popolazioni, in Ghana e Kenya in particolare, stanno già manifestando contro l’ambizione nucleare dichiarata dei loro leader.
Oggetto della radio: Cédric Guigon
Adattamento web: Antoine Michel
