La situazione finanziaria del Train de Charlevoix è stata comunicata per la prima volta martedì mattina da Il Charlevoisiano: l’attrazione turistica ha un deficit di $ 625.000 per l’anno fiscale in corso. Se non si troverà una soluzione, l’azienda dovrà chiudere le attività e licenziare tutti i dipendenti a partire dal 20 dicembre, per mancanza di liquidità.
Secondo Nancy Belley, direttrice generale del Train de Charlevoix, la difficile situazione finanziaria dell’organizzazione dura ormai da due anni.
“Avevamo accordi di sostegno con i vari partner della regione, accordi che sono scaduti nel 2022. Quando abbiamo voluto rinegoziare questi accordi, è stato estremamente difficile con la regione”, sostiene la signora Belley.
Mentre il treno è sull’orlo del deragliamento dopo due anni senza sostegno regionale, la Belley sottolinea che “la comunicazione è ancora molto difficile” con i diversi comuni e i due MRC.
L’unico punto su cui concordano i vari partner coinvolti nel progetto è proprio che le trattative al momento non portano a nulla. Il sindaco di La Malbaie, Michel Couturier, ammette che “il telefono si muove”, ma per il momento non è previsto alcun incontro.
“C’è il modo in cui e chi parlerà tra loro, questo, penso sia molto importante: come e chi”, dice Couturier, riferendosi ai dirigenti senior di Train de Charlevoix e Le Massif, che sono Daniel Gauthier e la famiglia Choquette.
“La signora Belley è molto esposta, ma ci sono persone che hanno voce in capitolo e bisognerà parlare con loro”, sottolinea il sindaco di La Malbaie.
Un dialogo tra sordi
Secondo il direttore generale del treno, il gruppo Le Massif, Germain Hôtels e il Secrétariat de la Capitale-Nationale hanno promesso di anticipare una somma totale di 275.000 dollari per aiutare l’attrazione turistica.
Tuttavia, questi tre partner riusciranno a portare avanti gli importi promessi solo “se la regione verrà coinvolta”, afferma la Belley, che chiede 350.000 dollari all’anno alle città che beneficiano del treno, ai due MRC e al Tourisme Charlevoix , su tre anni.
Il sindaco della città di Baie-Saint-Paul, Michaël Pilote, è categorico: il comune ha già fatto molto per il treno, con quasi 3 milioni di dollari in aiuti finanziari e vari crediti dal 2011.
“Amiamo il treno di Charlevoix, ne riconosciamo l’importanza e siamo aperti al dialogo, ma non siamo più in grado di finanziarlo così tanto. Ci sono molti altri attori economici locali che non hanno diritto a questo tipo di importo”, spiega Pilote.
“L’organizzazione ci dice da nove anni che è in ripresa, e ora ci chiedono 50.000 dollari per i prossimi tre anni, cosa sarà dopo tre anni? Ciò significa che non è un’attrazione redditizia e sostenibile?”
— Michaël Pilote, sindaco di Baie-Saint-Paul
Da parte sua, la signora Belley non nega che l’attrazione non sia redditizia e resta altrettanto categorica sulla sua posizione: se la Regione non rimetterà le somme richieste, nel 2025 il treno non esisterà più.
“La domanda che sorge spontanea è: la regione vuole ancora il treno di Charlevoix? Per 350.000 dollari la regione lascerà passare il treno?” dice il regista.
I toni devono abbassarsi
Il direttore generale del Turismo Charlevoix, Mitchell Dion, deplora il tono che ha assunto questo negoziato e le critiche che sono state rivolte alla sua organizzazione e ad altre autorità regionali da diversi media.
“Una cosa da chiarire fin dall’inizio è che dobbiamo smetterla di dire che il treno di Charlevoix non ci piace e che non lo vogliamo più. Credo che oggi non avremmo avuto questa discussione e che non l’avremmo sostenuta così tanto se non avessimo creduto in questo prodotto. Adoriamo il treno ed è molto importante per noi”, afferma il signor Dion.
“Non possiamo fornire le somme richieste, non è nostro ruolo supportare l’operatività quotidiana di un progetto. Dopo potremo discuterne, ma tutti attorno al tavolo devono fare la loro parte e smettere di farci sopportare il peso dei licenziamenti», aggiunge.
Da parte sua, anche il sindaco di La Malbaie ritiene che la posizione “ferma ed emotiva” di Train de Charlevoix sia dannosa per le trattative.
“Adoriamo il treno e la prova è che abbiamo investito quasi 215.000 dollari dal 2015. Il problema è che un comune non può sostenere il funzionamento di un’organizzazione del genere, altrimenti daremmo al Rallye de Charlevoix, al Servizio di Assistenza Comunitaria di Charlevoix-Est, e così via”, conclude.
