Xavier Niel, principale amministratore e azionista di Iliad, la società madre del fornitore di servizi Internet Free, ha la reputazione di piantagrane in Francia. Con 150,2 milioni di euro di utile netto e una crescita del 29,7% nel 2007, l’uomo è stato classificato all’ottavo posto tra i più ricchi di Francia dalla rivista Forbes nel 2011.
Dopo brevi studi, Xavier Niel abbandona la scuola di preparazione in matematica avanzata per iniziare a lavorare sul minitel rosa. Crea e gestisce personalmente i server, il che gli consente di accumulare rapidamente una piccola fortuna. Questa attività nella rete di fascino ha dato all’uomo un’immagine sulfurea che lo ha portato ad essere accusato di sfruttamento della prostituzione aggravato prima di beneficiare dell’archiviazione delle accuse nel 2007.
Nel 1993 ha fondato Worldnet, il primo fornitore di accesso a Internet in Francia, che ha venduto nel 2000. Nel 1997 ha avuto l’idea di lanciare 3617 Annu, una directory inversa che ha avuto un successo immediato.
Nel 1999 ha creato Free, un fornitore di servizi Internet. Nel 2002, Free ha lanciato un pacchetto Internet a prezzi imbattibili (€ 29,99 al mese). Questo pacchetto è diventato rapidamente il prodotto di punta dell’azienda. Successivamente Free ha lanciato Freebox; un modem che offre offerte triple-play.
Con i suoi due complici, Olivier Rosenfeld, direttore finanziario e Michael Boukobza, direttore generale di Iliad, Xavier Niel ha deciso l’IPO di Free nel 2004. Nel 2005, Iliad-Free aveva una capitalizzazione di 2,3 miliardi di euro.
Mentre la strategia degli internet provider privilegia acquisizioni e fusioni, Xavier Niel punta sulla crescita interna. Nel 2008, ha avuto l’opportunità di acquistare Alice ADSL, ha esitato poi ha finito per cogliere l’occasione che gli ha permesso di rilevare oltre 954.000 abbonati del provider Internet. Diventa il numero due sul mercato davanti a Neuf-SFR. Alice-Free detiene ora una quota di mercato del 26%.
Nel gennaio 2008 Free ha finalmente ottenuto la tanto attesa licenza di telefonia mobile 3G, anche se quest’ultima era restrittiva poiché limitata a 10 milioni di abbonati.
Il 10 gennaio 2012 Free lancia le sue offerte di telefonia mobile, offerte uniche, a prezzi ridicoli e senza impegno (piano illimitato a 19,99€).
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| ILIADE | Fondatore |
| Kima Ventures SASU Gestori di investimentiFinanza Kima Ventures SASU (KV) è una società di venture capital indipendente fondata nel 2010 da Jeremie Berrebi e Xavier Niel. La società ha sede a Parigi, Francia. | Fondatore |
