Per riconquistare la fiducia dei consumatori, l’industria alimentare deve smettere di evitare argomenti delicati e abbracciare la vera trasparenza.
Pubblicato alle 7:30
Il Centro canadese per l’integrità alimentare ha recentemente pubblicato il suo rapporto sulla fiducia dei consumatori nell’industria alimentare in generale. Dal 2016 il livello di fiducia ha raggiunto un livello rispettabile, ma la situazione è cambiata.
Secondo il suo sondaggio più recente, un numero senza precedenti di canadesi ritiene che l’industria alimentare stia andando nella direzione sbagliata. Allo stesso tempo, la percentuale di persone che hanno fiducia nel settore ha raggiunto il livello più basso degli ultimi otto anni.
Quasi un terzo dei canadesi ritiene che l’industria stia affrontando le questioni sbagliate. Sebbene questa domanda rimanga abbastanza generale, solleva questioni rilevanti.
Gli agricoltori, da parte loro, continuano a beneficiare della notevole simpatia dei consumatori. Tuttavia, questa simpatia si concentra più sugli individui che sulle loro pratiche.
Le critiche riguardanti l’uso di pesticidi ed erbicidi, lo spreco di latte nelle fattorie, l’alimentazione delle mucche con olio di palma per aumentare il contenuto di grassi del burro o le questioni legate al trattamento etico degli animali e dell’ambiente rimangono onnipresenti.
Gli agricoltori, spesso visti come vittime del sistema, si ritrovano soggetti al dominio delle multinazionali che impongono i loro prodotti e le loro leggi. Ma man mano che ci avviciniamo al consumatore nella catena alimentare, dubbi e scetticismo diventano evidenti.
I trasformatori alimentari, ad esempio, si trovano ad affrontare critiche persistenti, in particolare sulla “reduflazione” o sui cosiddetti prodotti “ultra-lavorati”. Anche se queste aziende innovano e offrono prodotti di qualità, questi sforzi non sembrano sufficienti a calmare il malcontento.
Ma sono i rivenditori di generi alimentari a occupare il primo posto nella scala dei dubbi e della sfiducia. Indipendenti o gestiti da grandi marchi, sono spesso accusati di abusi e aumenti di prezzo ingiustificati.
Secondo un indice di fiducia sviluppato dal nostro Laboratorio di Scienze Analitiche Agroalimentari, quasi l’80% dei consumatori ritiene che gli sforzi dei rivenditori non siano sufficienti. Anche quando queste accuse mancano di solide basi, il risentimento nei confronti dei rivenditori persiste.
Le critiche dei consumatori spesso prendono di mira ciò che conoscono e vedono: i negozi, e non i campi o le stalle, che sono per loro più sconosciuti e distanti. Ma date queste percezioni, sorge una domanda legittima: cosa può fare il settore agroalimentare per riconquistare la fiducia dei canadesi?
Il problema di fondo risiede nella mancanza di comprensione reciproca. Se l’industria vuole essere meglio compresa, deve anche comprendere meglio i consumatori, soprattutto le generazioni più giovani. I Millennial e la Generazione Z rappresentano oggi 19,8 milioni di persone in Canada, ovvero più del 50% della popolazione.
Tuttavia, una sfida altrettanto significativa si trova nel settore alimentare. Quando partecipiamo a convegni e conferenze organizzati dal settore, spesso notiamo una riluttanza a discutere alcuni argomenti delicati.
I relatori a volte si rivolgono al loro pubblico con discorsi compiacenti, o sono limitati dagli sponsor che evitano discussioni su questioni cruciali come la gestione dell’offerta o il mercato del carbonio.
Questa cultura dell’evitamento deve finire. Se l’industria vuole ripristinare la fiducia, deve rompere questi tabù e permettersi di pensare in modo diverso.
I comitati organizzatori e i relatori devono smettere di camminare sulle uova, il che rischia di ostacolare l’innovazione e la leadership.
È tempo che il settore agroalimentare si guardi allo specchio e inizi una riflessione profonda sulle sue pratiche. Perché riconquistare la fiducia dei consumatori non solo è possibile, ma è essenziale per il futuro del settore.
