Durante la sua prima udienza all'Assemblea Nazionale come Capo di Stato Maggiore dell'Aeronautica Militare [CEMAAE]il generale Jérôme Bellanger ha parlato delle sfide dell'altissima quota [THA]. “È un ambito in cui dobbiamo assolutamente investire, perché è duplice e consente sistemi resilienti in termini di comunicazione e in termini di sorveglianza” e anche “perché la natura aborre il vuoto, se non andiamo noi, lo faranno gli altri”. vai al posto nostro.” E insistere: è “fuori discussione che dei palloncini cinesi siano posizionati sopra le nostre teste a Parigi e ci osservino”.
Ricordiamo che l’HAT rischia di diventare una nuova area di conflitto, a causa della mancanza di un quadro giuridico sufficientemente preciso per regolamentarlo. Infatti, ad oggi, non esiste consenso sulla definizione del limite inferiore dello spazio esterno e del limite superiore dello spazio aereo. Si tratta quindi di un’indeterminatezza che alcuni paesi cercano di sfruttare, come dimostra la vicenda del pallone spia cinese abbattuto al largo delle coste della Carolina del Sud da un F-22A Raptor dell’aeronautica statunitense nel febbraio 2023.
L'anno scorso, l'Air & Space Force [AAE] ha sviluppato una strategia dedicata a questo HAT. Strategia la cui attuazione è stata recentemente affidata al generale Alexis Rougier in seno all'EMAAE. Detto questo, il generale Bellanger ha spiegato ai deputati che sarebbe necessario dotarsi di “mezzi di neutralizzazione” [et donc d’intervention] in questa Altissima Quota, da lui definita il “Far West”. E che ciò ha comportato l’“esplorazione” di determinate capacità, in collaborazione con alcuni produttori.
Se per quanto riguarda THA si citano regolarmente lo pseudosatellite Zephyr di Airbus e lo Stratobus di Thales Alenia Space, altre soluzioni sono sul punto di diventare realtà.
Così, fondata nel 2016, la società di Tolosa Zephalto, ha recentemente effettuato con successo il volo di prova di una capsula pressurizzata che, con due persone a bordo, è salita fino a 6.000 metri di altitudine utilizzando un pallone aerostatico. L'obiettivo è riuscire a portare i passeggeri nella stratosfera per scopi commerciali [il s’agit de développer une nouvelle sorte de « tourisme spatial »]. Ma non solo perché si tratta anche di effettuare voli per esperimenti scientifici e tecnologici.
Avendo investito anche in questa nicchia, la società Hemeria ha appena effettuato con successo il primo volo di prova del suo pallone di manovra stratosferico BalMan, progettato sotto la direzione del progetto del Centro Nazionale di Studi Spaziali [CNES].
“La notte del 30 ottobre, il pallone manovrava BalMan […] ha effettuato con successo il suo primo test di volo, dal Centro Spaziale della Guyana, convalidando così l'affidabilità dell'involucro del pallone stratosferico e dei sistemi di sicurezza del volo in condizioni di alta quota”, ha indicato il CNES, tramite un comunicato stampa diffuso il 6 novembre.
Questo progetto di pallone di manovra stratosferico è sostenuto anche dalla Direzione Generale degli Armamenti [DGA]. È finanziato anche da France Relance.
L’obiettivo di questo progetto, spiega il CNES, è quello di avere la “capacità di restare al di sopra di un’area geografica di interesse, a diverse decine di chilometri di altitudine, per un periodo molto più lungo di [ne] un pallone alla deriva, un aereo o anche un drone possono farlo”. Per fare questo, gli operatori dell'aerostato “utilizzano le correnti del vento a diverse altitudini per farlo [le] muoversi orizzontalmente”. Ciò apre il campo a numerose applicazioni, sia militari che civili.
Secondo Hemeria, questo pallone stratosferico di manovra “faciliterà l’accesso allo spazio a costi inferiori”, “sorvolerà un’area di interesse più a lungo” e “ridurrà i vincoli logistici”.
Ricordiamo che la stratosfera si trova tra i dieci ei cinquanta chilometri di altitudine, cioè tra la troposfera e la mesosfera.
Un secondo volo di questo BalMan dovrebbe avvenire l'anno prossimo. Questa volta si tratterà di testarne la capacità di trasportare un carico utile di 50 kg. Le attività attorno a questo aerostato “continueranno ora a offrire rapidamente questa tecnologia alle comunità scientifiche, di difesa o agli operatori commerciali”, ha affermato Caroline Laurent, direttrice dei sistemi e applicazioni orbitali del CNES.
Foto: Hemeria
