La piramide che adorna la cima di One Canada Square, l’iconica torre di Canary Wharf, a Londra, lampeggia debolmente sotto il cielo piovoso. Proprio accanto, un edificio adornato con il logo HSBC è solo parzialmente illuminato. L’edificio assegnato a Citibank è in fase di ristrutturazione. Ai piedi di questi mondi di vetro blu, alcuni lavoratori fanno la fila davanti a una serie di camion di cibo.
“C’è gente solo dal martedì al giovedì, dice Alex, un banchiere di 39 anni. Altri giorni sembra di lavorare in una giungla di cemento deserta. » Rosa-Maria, che gestisce un negozio di pasta fresca, ha scelto di adattare i suoi orari di apertura. “Chiudo alle 14:30 perché la sera non c’è nessuno”confida.
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Canary Wharf, un quartiere finanziario annidato in un’insenatura del Tamigi, è stato creato alla fine degli anni ’80 su iniziativa di Margaret Thatcher, che voleva rivitalizzare i vecchi moli. Sviluppato dal magnate immobiliare canadese Paul Reichmann, è stato rilevato a metà degli anni ’90 da Canary Wharf Group, un’entità di proprietà del fondo sovrano del Qatar e della società di gestione patrimoniale Brookfield.
“Non esiste altro esempio in Europa di distretto finanziario dominato da un unico attore”sottolinea Marie Dormeuil, specialista immobiliare di Green Street. Il solo Canary Wharf Group possiede il 47% degli edifici di quest’area, che rappresenta una superficie di oltre 715.000 metri quadrati.
Sviluppo del telelavoro
Recentemente, però, il gruppo ha incontrato difficoltà. A metà settembre, l’agenzia Fitch ha abbassato il rating del suo debito nella categoria “speculativo”, temendo che avrebbe difficoltà a rifinanziare un debito di 4,2 miliardi di sterline (5 miliardi di euro), parte del quale scade nel 2025 e nel 2026. “L’aumento dei tassi di interesse nel Regno Unito ha aumentato il costo del debito provocando allo stesso tempo una svalutazione del suo patrimonio immobiliare”spiega MMe Dormeuil. Nel 2023 il valore del suo portafoglio immobiliare perderà 1,2 miliardi di sterline, arrivando a 6,8 miliardi di sterline.
In parallelo, l’azienda ha subito un esodo. HSBC abbandonerà la sua torre di 45 piani nel 2027, a favore di un ufficio più piccolo nella City. Lo studio legale Clifford Chance seguirà nel 2028. Anche Moody’s e Credit Suisse hanno annunciato l’intenzione di ritirarsi, mentre Barclays e Citigroup ridurranno la loro presenza. Secondo la società immobiliare CoStar, già a marzo la quota di superfici sfitte era pari al 15,2%.
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Canary Wharf ha sofferto dello sviluppo del telelavoro a partire dalla pandemia di Covid-19. A Londra, i dipendenti trascorrono in media 2,7 giorni alla settimana in ufficio, rispetto ai 3,5 giorni di Parigi e ai 3,1 giorni di New York. “Ciò ha costretto gli istituti finanziari a ridurre i propri spazi per ufficiosserva Peter Bishop, urbanista dell’University College di Londra. In questo contesto la City, quartiere più vivace e accessibile, risulta essere una destinazione di prima scelta. »
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