La Pocatière | Le grandi ambizioni di La Pocatière

Pochi comuni del Quebec di circa 4.000 abitanti possono contare sulla presenza di un polo bioalimentare, di due istituti universitari e di un settore industriale che accoglie un gigante come Alstom per rilanciare la propria economia. È il caso di La Pocatière. Ritratto.

Il CEGEP locale e il campus dell’Institut de Technologie Agroalimentaire du Québec (ITAQ) sono il cuore pulsante della cittadina di Bas-Saint-Laurent, situata a metà strada tra Montmagny e Rivière-du-Loup.

Nove mesi all’anno, il nucleo urbano di La Pocatière assomiglia a un vasto campus. La clientela studentesca dei due istituti, una parte significativa della quale proviene da fuori regione, aumenta la popolazione di 1.000 persone, constata il direttore generale del CEGEP, Steve Gignac.

E, soprattutto, i due stabilimenti sono al centro di un importante ecosistema di ricerca e innovazione. Il solo CEGEP La Pocatière dispone di tre centri di trasferimento tecnologico universitario (CCTT) (Biopterre, Solutions Novika e Optek), mentre alcuni CEGEP del Quebec non ne hanno nessuno.

La regione di La Pocatière vuole distinguersi soprattutto con le micotecnologie (biotecnologie che utilizzano i funghi), sottolinea Marie-Pierre Dufresne, direttore generale di Biopterre, specializzata nello sviluppo di bioprodotti.

Anche il campus ITAQ di La Pocatière, dove la coltivazione biologica occupa un posto importante, sta lavorando a grandi progetti. La scuola agricola Lapotika e il complesso equino saranno oggetto di investimenti significativi. “Siamo in fase di preparazione, ma gli importi sono riservati”, afferma la direttrice Karine Mercier.

Nuovo parco bioalimentare

Sotto la guida di ITAQ, Biopterre e del Centre de développement bioalimentaire du Québec (CDBQ), La Pocatière desidera posizionarsi come attore chiave nel settore bioalimentare del Quebec.

Per fare questo, dovrebbe presto prendere vita il nuovo parco bioalimentare, dedicato a questa nicchia e allestito su quattro ettari di terreno in un comune limitrofo. “Abbiamo un primo potenziale cliente. La costruzione potrebbe iniziare in primavera», afferma il sindaco di Sainte-Anne-de-La-Pocatière, Jean-François Pelletier.

«Ci ​​rivolgiamo ad aziende già affermate che fanno ricerca e trasformazione», aggiunge.

E hanno un importante alleato nel CDBQ. Con i suoi laboratori, le sue fabbriche pilota e la sua esperienza nello sviluppo di prodotti alimentari, il centro funge da sorta di incubatore di imprese e acceleratore di innovazione, sottolinea il direttore generale del luogo, Yves Fournier.

Secondo lui negli ultimi anni il CDBQ è stato particolarmente attivo con i produttori di insetti per l’industria alimentare. Anche un gran numero di operatori del settore della birra del Quebec hanno beneficiato dei suoi servizi.

Alstom, una locomotiva

La Pocatière non poteva fare altro che diversificare la propria economia per contrastare le difficoltà di Bombardier Transports. Prima di essere acquisita nel 2021 dal colosso francese Alstom, l’azienda contava già più di 1.000 dipendenti prima di vedere questo numero crollare drasticamente a causa della mancanza di contratti.

Ma il futuro appare più luminoso con Alstom, ritiene il sindaco e presidente dello Sviluppo economico di La Pocatière, Vincent Bérubé. “Con i progetti di trasporto pubblico molto forti, c’è un buon potenziale industriale per il futuro”, si rallegra.

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Con circa 500 dipendenti attualmente, Alstom rimane il più grande datore di lavoro privato della regione. E della vitalità dell’azienda specializzata nel settore dei trasporti non può che giovare il cluster industriale che la circonda.

Alcuni di questi subappaltatori si trovano nel Parco dell’Innovazione. Le 10 aziende ivi stabilite impiegano circa 400 persone.

La Pocatière vuole anche attrarre nuove imprese, afferma il direttore generale dello Sviluppo economico di La Pocatière, Joël Bourque. Negli ultimi anni è stato sviluppato un secondo parco industriale, dedicato alle industrie pesanti. Lì si sono insediate due società. Il terreno è ancora disponibile.

Per superare la carenza di manodopera, il comune si sta concentrando sulla creazione di alloggi e sul miglioramento dei propri servizi, tra l’altro con l’aggiunta di un servizio di asilo nido. Obiettivo: attrarre nuove famiglie.

“Ci sono persone che lavorano a La Pocatière, ma che vivono a Montmagny o Lévis”, osserva Bourque. Il nostro compito è convincerli a restare qui. Siamo il segreto meglio custodito a est di Lévis. »