Le aziende che forniscono energia solare ad alcune delle famiglie più povere dell’Africa centrale e occidentale sono tra quelle in più rapida crescita.
Queste aziende, spesso di proprietà di africani, sono attive in regioni dove la stragrande maggioranza della popolazione vive disconnessa dalla rete elettrica. Offrono prodotti che vanno dalle lampade ad energia solare che consentono ai bambini di studiare di notte fino a sistemi domestici elaborati che alimentano elettrodomestici da cucina e televisori al plasma. I prezzi vanno da meno di 20 dollari per una luce solare a migliaia di dollari per elettrodomestici e sistemi di intrattenimento.
L’Africa centrale e occidentale hanno alcuni dei tassi di elettrificazione più bassi al mondo. Nell’Africa occidentale, dove 220 milioni di persone vivono senza elettricità, questa percentuale è solo dell’8%, secondo la Banca Mondiale. Molti fanno affidamento sul cherosene e su altri combustibili costosi che riempiono di fumo le case e le aziende e rischiano di provocare incendi.
All’ultimo vertice sul clima delle Nazioni Unite, i leader hanno concordato l’obiettivo di triplicare la capacità di produzione di energia rinnovabile entro il 2050. Sebbene il continente africano non produca praticamente alcuna emissione di carbonio rispetto alle sue dimensioni, l’energia solare è diventata un modo relativamente conveniente per fornire elettricità .
In un rapporto pubblicato all’inizio di quest’anno, l’Agenzia internazionale per l’energia ha affermato che le piccole e medie imprese solari stanno crescendo rapidamente, ma sono necessari maggiori investimenti per raggiungere tutte le case e le imprese in Africa entro il 2030.
Circa 600 milioni di africani non hanno accesso all’elettricità, su una popolazione di oltre 1,3 miliardi.
Easy Solar, un’azienda locale che fornisce energia solare a case e aziende in Sierra Leone e Liberia, è tra le aziende che sono entrate nella classifica annuale del Financial Times delle aziende africane in più rapida crescita nel 2023.
Il cofondatore Nthabiseng Mosia è cresciuto in Ghana, dove le interruzioni di corrente erano comuni. Si è interessata alla risoluzione dei problemi energetici in Africa mentre frequentava la scuola di specializzazione negli Stati Uniti. Con una compagna di classe americana, ha avviato l’attività in Sierra Leone, dove il tasso di elettrificazione è uno dei più bassi dell’Africa occidentale.
“Non c’era nessuno che producesse energia solare su larga scala. Quindi abbiamo pensato che fosse una buona opportunità”, ha detto la signora Mosia in un’intervista.
Dal suo lancio nel 2016, Easy Solar ha portato energia solare a più di un milione di persone in Sierra Leone e Liberia, che hanno una popolazione complessiva di oltre 14 milioni di abitanti.
Molti villaggi furono così collegati per la prima volta ad una fonte energetica stabile. “Vogliamo davvero arrivare fino all’ultimo miglio nelle zone rurali”, ha detto la signora Mosia.
L’azienda ha iniziato con un progetto pilota a Songo, una comunità alla periferia di Freetown, capitale della Sierra Leone. Inizialmente, l’adozione è stata lenta poiché gli abitanti del villaggio erano preoccupati per il costo dei dispositivi, ma quando hanno iniziato a vedere le luci nelle case dei vicini di notte, molti di loro si sono interessati.
“Abbiamo smesso di usare il cherosene. Prima di Easy Solar, vivevamo costantemente in pericolo di incendio a causa dell’uso di candele e cherosene”, ha detto Haroun Patrick Samai, residente a Songo.
Anche Altech, una società di energia solare con sede in Congo, è stata classificata tra le aziende africane in più rapida crescita. Secondo la Banca Mondiale, meno del 20% della popolazione congolese ha accesso all’elettricità.
I cofondatori Washikala Malango e Iongwa Mashangao sono fuggiti dal conflitto in Congo da bambini e sono cresciuti in Tanzania. Hanno deciso di avviare l’attività nel 2013 per contribuire a risolvere i problemi elettrici che avevano sperimentato crescendo in un campo profughi, facendo affidamento sul cherosene per l’elettricità.
Altech è ora presente in 23 delle 26 province del Congo e l’azienda spera di unirsi alle altre entro la fine dell’anno. I suoi fondatori affermano di aver venduto più di un milione di prodotti in Congo in una gamma di soluzioni solari per privati e aziende.
“Per la maggior parte dei nostri clienti, questa è la prima volta che vengono collegati a una fonte di energia”, ha affermato Malango.
