Una famiglia indonesiana si scatta una foto con un parente in uniforme scolastica e poi ne veste teneramente un altro con un perizoma e una camicia bianca: questi parenti sono morti da tempo e il loro cadavere è stato rimosso dalla tomba per un rituale in onore del defunto.
Sull’isola di Celebes, nel nord dell’Indonesia, da diverse settimane si celebra la cerimonia del “Manene”, tipica del popolo Toraja.
Centinaia di corpi, compresi quelli di bambini, vennero estratti – alcuni da tombe chiamate “patane” – per un rituale in onore degli antenati.
“Tutti i gruppi familiari si riuniscono, ognuno viene a vedere se i propri genitori, le nonne, i parenti sono nel patane”, ha spiegato all'AFP Yuliana Kombong Palino, 51 anni, del villaggio di Kapala Pitu.
“Ci riuniamo, lavoriamo insieme, puliamo (i corpi) e cambiamo i vestiti”, dice l'abitante del villaggio Toraja.
Le bare contenenti i corpi vengono prelevate da una grotta funeraria scavata nel fianco della montagna.
I resti vengono poi rimessi al loro posto e le tombe vengono chiuse fino al rito successivo.
Alcuni corpi sono rimasti relativamente intatti durante il processo di mummificazione, mentre altri hanno l'aspetto di scheletri.
– Un legame forte –
Questa cerimonia viene eseguita periodicamente dai Toraja, un gruppo etnico di circa un milione di persone sull'isola di Sulawesi.
I Toraja credono che gli spiriti dei defunti rimangano nel mondo dei vivi fino ai loro funerali, spesso sontuosi, per poi iniziare il loro viaggio verso la terra degli spiriti.
“I Toraja ricordano sempre i loro antenati, anche dopo la loro morte. Il legame è forte”, afferma Samuel Matasak, un residente di Benteng Mamullu.
«Il Manene si tiene generalmente ogni due anni, dopo la raccolta del riso, ad agosto o settembre, a seconda del villaggio», spiega Samuel.
Ma questa è la prima volta in 40 anni che il rituale si svolge in due villaggi nel nord del paese Toraja, Kapala Pitu e Benteng Mamullu, hanno detto i residenti all'AFP.
Mentre in passato i resti venivano mummificati attraverso un processo di imbalsamazione naturale, utilizzando prodotti come aceto e foglie di tè, oggi molte famiglie iniettano nei corpi una soluzione di formaldeide per conservarli.
Per i turisti occidentali, i cadaveri possono essere una vista scioccante, ma per la gente del posto il rituale è una dimostrazione dell'affetto che provano per i loro cari defunti.
“Quando facciamo il Manene, per me personalmente è una gioia poter realizzare o esprimere il nostro amore per i nostri genitori defunti, le nostre nonne, i nostri figli, i nostri cari”, sottolinea Yuliana.
“Potrebbero esserci cose che non abbiamo avuto la possibilità di fare quando erano vivi. Possiamo farle ora.”
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