Monete virtuali, convertibili in buoni regalo, in cambio di tempo trascorso a guardare video: questo il principio della nuova applicazione TikTok Lite, sospettata di stimolare comportamenti di dipendenza soprattutto tra i giovani, ora nel mirino di Bruxelles e Parigi.
Mercoledì la Commissione europea ha chiesto a TikTok di fornirle spiegazioni entro 24 ore sui rischi legati all’implementazione della sua nuova app in Francia e Spagna.
Questa richiesta formale si inserisce nel quadro della nuova legislazione europea sui servizi digitali (DSA) e riguarda “il potenziale impatto del nuovo programma +premi+ sulla tutela dei minori e sulla salute mentale degli utenti”, in particolare “la potenziale stimolazione della dipendenza comportamento”, ha affermato la Commissione.
Lanciato senza clamori a fine marzo, TikTok Lite, di proprietà della società cinese ByteDance, premia gli utenti con dei token se accedono quotidianamente per dieci giorni, se trascorrono del tempo guardando video (con un limite da 60 a 85 minuti al giorno). e se eseguono determinate azioni, come mettere mi piace ai video e seguire i creatori di contenuti.
Queste monete possono poi essere scambiate con buoni regalo su siti partner, come Amazon.
Questo principio di “gamification”, che si basa sulla meccanica del gioco, “è un fenomeno noto e problematico di creazione di dipendenza”, nota all’AFP Anne Cordier, professoressa di scienze dell’informazione e della comunicazione all’Università della Lorena, nell’est della Francia .
Il social network ha più volte ricordato che possono raccogliere punti solo le persone maggiori di 18 anni e che applica procedure per garantire l’età degli utenti.
Per convertire le monete in buoni è quindi necessario un selfie con un documento d’identità, un video selfie o l’autorizzazione della carta di credito, ha detto TikTok all’AFP.
“Ipocrisia”
Ma l’azienda fatica a convincere.
“È il massimo dell’ipocrisia”, per Anne Cordier. “Sanno benissimo che la tangenziale sarà possibile”.
“L’età è molto complicata da verificare. Puoi sempre prendere la carta di credito dei tuoi genitori”, afferma Maria Mercanti-Guérin, docente di marketing digitale all’Istituto di amministrazione aziendale di Parigi.
Il segretario di Stato francese per gli affari digitali, Marina Ferrari, ha affermato mercoledì che la richiesta di informazioni della Commissione europea “sta andando nella giusta direzione”. Aveva espresso “la sua preoccupazione” non appena è stato lanciato TikTok Lite.
I suoi servizi studiano “con la massima attenzione i meccanismi dell’interfaccia” definiti “deriva discutibile” in un momento in cui la Francia ha avviato “una riflessione sul + tempo davanti allo schermo +”, soprattutto tra i giovani utenti, ha dichiarato.
Con i suoi videoclip spesso danzanti o musicali, TikTok, che ha attirato più di 1,5 miliardi di utenti in tutto il mondo, è accusato da diversi anni negli Stati Uniti e in Europa di monopolizzare l’attenzione dei giovani.
Il social network, che aveva assicurato all’AFP di essere in contatto diretto con Bruxelles riguardo TikTok Lite e di voler fornire una risposta, era già sotto inchiesta da parte della Commissione, aperta a febbraio, per presunte carenze nella tutela dei minori ai sensi della DSA.
Abbastanza per mettere in discussione la tempistica di questo lancio, che appare quasi come una “provocazione”, per Maria Mercanti-Guérin.
– Impegno –
TikTok mira principalmente ad attirare nuove persone e a lottare contro la stagnazione della crescita degli utenti in Europa, secondo il media americano The Information, che ha avuto accesso a un documento interno dell’azienda.
In Europa, secondo la stessa fonte, l’applicazione è presente solo sul 13% dei dispositivi Android, contro il 37% di Instagram e il 59% di Facebook.
“Una rete sociale che non cresce muore”, riassume Maria Mercanti-Guérin.
Attraverso i premi, si tratta anche di migliorare il coinvolgimento degli utenti, il nocciolo della questione in questo tipo di industria.
È «in gioco la loro credibilità pubblicitaria, perché i marchi non investono in reti che hanno un basso tasso di coinvolgimento», sottolinea la Mercanti-Guérin.
“TikTok Lite aumenterà quasi artificialmente questo coinvolgimento”, osserva, specificando che il social network sta già ottenendo buoni risultati in questo ambito.
Tuttavia, secondo lo specialista, il tasso di coinvolgimento dei social network tende a diminuire. Molto forte all’inizio, finisce per ristagnare.
