Petter Solberg sta attraversando una crisi di mezza età? A 50 anni, il norvegese vuole aggiungere un nuovo capitolo alla sua carriera nel motorsport. Campione del mondo di rally nel 2003 con Subaru, poi nel Mondiale Rallycross nel 2014 e nel 2015 con il suo team, “Hollywood” Solberg segue per tre giorni la Dakar 2025 dall’interno, grazie al suo sponsor personale, Monster Energy.
Questo sabato, 11 gennaio, Petter Solberg ha parlato a lungo con Nasser Al-Attiyah e gli ingegneri inglesi del team Dacia al bivacco Al Duwadimi. E per una buona ragione: questi sono gli stessi ingegneri con cui Solberg ha lavorato negli anni 2000 alla Subaru nel WRC.
“Mi sarebbe piaciuto chiacchierare con Sébastien (Loeb) e Carlos (Sainz)ma se ne sono andati di nuovo»dice Solberg, sorridendo. I suoi due ex rivali nel WRC hanno fatto le valigie già da diversi giorni a seguito degli incidenti.
“Sto cercando di raccogliere quante più informazioni possibili sulla Dakar e di imparare tutto da questa gara”continua, più serio. Con la voglia di rimettere il casco! “Sarebbe una grande sfida competere alla Dakar. Vedremo. »
Petter Solberg ci ha già pensato bene, anche se bisognerà aspettare qualche mese prima di sapere per quale squadra correrà. Se conosce bene la Prodrive (Dacia). Anche M-Sport (Ford) non è sconosciuto, perché si è evoluto nella squadra di Malcolm Wilson all’inizio degli anni 2000.
Ma perché Petter Solberg è interessato solo ora al rally raid? «Oliver (Solberg, suo figlio di 23 anni. ndr) ha firmato un contratto con la Toyota (per il WRC2 nel 2025. Nota dell’editore)so che la sua carriera nei rally è sotto controllo, spiega. Alla mia età, posso concentrarmi maggiormente su me stesso e sui miei desideri. »
Ne è convinto l’uomo con 13 successi nel WRC. Non si rivolgerà a ex copiloti per questo nuovo capitolo della sua carriera, ma si rivolgerà a grandi nomi del settore, proprio per accelerare la sua fase di apprendimento. “Ho scoperto solo oggi che nei rally raid il copilota viene chiamato “navigatore”. Lui ha un ruolo cruciale in questo sport, forse più importante del pilota! Se mi immergo è meglio farlo con un navigatore esperto che possa aiutarmi. E non sarà puntare alla vittoria al primo tentativo, ci vuole tanta bottiglia in questa disciplina per poterla rivendicare. »
Di fronte a concorrenti che gareggiano per la durata di un intero round del WRC in un giorno di speciale (o anche due come questo sabato), Petter Solberg è quasi nostalgico. “Gli eventi del WRC dovrebbero essere più lunghi, come avveniva un quarto di secolo fa! O almeno alcune maniche. Mi sembra che la Dakar promuova l’idea di avventura, ed è così che appariva il WRC quando ho iniziato. Vedo i sorrisi delle persone al bivacco, mi piace vederlo! »
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