Il maestro serbo in declino sconfigge il giovane prodigio spagnolo in una notte epica

MELBOURNE – In una notte nuvolosa a Melbourne, le stelle non erano visibili. Non importa, perché in campo due giocatori hanno brillato per tre ore e 37 minuti. Nell’iconica Rod Laver Arena, un vecchio maestro ha affrontato un giovane campione nei quarti di finale degli Australian Open, dando vita ad uno scontro intenso e intelligente.

Si alzarono i pugni, si scoprirono i denti, risuonarono le ovazioni e gli scambi di 33 colpi lasciarono il segno. Alla fine, Novak Djokovic, 37 anni, nonostante un infortunio alla gamba sinistra, è salito alla vittoria mentre Carlos Alcaraz, 21 anni, è tornato a casa. Anche se il serbo non era più il numero 1, quella sera ha dimostrato di essere ancora il migliore. Il numero 7 del mondo ha sorpreso il numero 3 spagnolo con il punteggio di 4-6, 6-4, 6-3, 6-4.

Il serbo ha lanciato un grido di vittoria, ha abbracciato il suo stoico allenatore Andy Murray e ha messo via le racchette. Rimane capace di prestazioni sorprendenti. “Vorrei”, ha detto più tardi, “che questa partita fosse stata la finale. » La qualità del gioco è stata straordinaria e l’emozione tangibile, con il serbo che l’ha definita “una delle partite più epiche che abbia mai giocato su qualsiasi campo”.

Il dramma cominciò ancor prima che gli spettatori fossero ben seduti. Alcaraz ha realizzato un incredibile tiro al volo di dritto, ma ha subito un break sulla prima di servizio. Nella partita successiva, ha pareggiato con un magnifico dorso. Il giovane spagnolo ha mostrato un gioco spettacolare, mentre il serbo è rimasto solido. Sebbene Alcaraz abbia avuto 13 vittorie nel primo set, ha commesso anche 13 errori non forzati, smorzando la bellezza del suo gioco.

Gli scambi erano al limite e i tifosi erano incollati ai loro posti. Le bandiere serbe sventolavano mentre gli spettatori cantavano in spagnolo. Djokovic sembrava un saggio in campo, mentre Alcaraz si muoveva come se le sue scarpe fossero scivolose. Poi sono arrivati ​​i colpi di scena. Alla fine del primo set, Djokovic sembrava infortunato alla gamba, il suo servizio è stato facilmente rotto sul 4-5. È stato chiamato un allenatore, è stato necessario il tempo medico e la coscia sinistra del serbo è stata fasciata. Con la consueta discrezione evitò di rivelare l’esatta natura del suo infortunio.

Alcaraz ha vinto il primo set 6-4, cogliendo lo slancio, ma Djokovic è passato rapidamente al 3-0 nel secondo. Noto per attingere alle sue risorse quando ferito, il serbo ha affrontato questo dolore come una provocazione. Se lo spagnolo aveva 16 anni meno di lui, Djokovic aveva accumulato 20 titoli del Grande Slam. Quando una strategia fallisce, pesca con calma una nuova carta vincente.

Il trattamento ha avuto effetto e il QI di Djokovic si è mostrato. Ha portato in campo un’aggressività controllata, colpendo con forza le risposte sulla seconda di servizio, accorciando i punti e costringendo lo spagnolo in difesa. Il serbo, ormai dominante, ha vinto il secondo set e il pubblico è stato estasiato. Epico, ciò che avevano sperato e per cui avevano pagato.

Djokovic ha una personalità difficile, prende molto male una brutta battuta di un conduttore televisivo, si confronta con uno spettatore impertinente e suscita opinioni divergenti. Forse è proprio questo il primo costo del declino dell’atletica: una certa perdita del senso dell’umorismo. Tuttavia, ciò che conta è la sua volontà impressionante e il suo spirito tenace. La notte del 21 gennaio ha raggiunto questo luogo magistrale dove precisione e creatività si incontrano.

“Si realizzano grandi cose quando l’uomo incontra le montagne”, scriveva William Blake, ma anche quando i campioni si scontrano. In campo la temperatura è aumentata, la tensione si è intensificata e il livello di gioco ha raggiunto nuove vette. Nel terzo set, il serbo ha continuato a premere, rilevando gli errori degli spagnoli e creando punti break, prima di vincere 4-2.

Dinamismo rubato? Appena. Una partita dopo, l’Alcaraz è riuscito a rimontare sul 3-4. Ma la tensione è aumentata di nuovo quando Djokovic lo ha nuovamente rotto sul 5-3. Due combattenti si affrontarono, lanciando montanti. Djokovic ha già vinto questo titolo 10 volte e sa come infliggere dolore. Il terzo set lo ha favorito 6-3 e la sua gamba non è più stata un ostacolo. La forma luminosa lenisce il dolore.

Alcaraz ha vinto le sue ultime due finali del Grande Slam contro Djokovic, ma non lo ha mai battuto sul cemento. Il giovane spagnolo ha vinto la finale di Wimbledon l’anno scorso, ma ha perso contro il serbo alle Olimpiadi. Tuttavia, al di là di tutte le statistiche, lo sport è spesso una questione di circostanze. Chi prende il controllo? Chi rimane calmo? Chi non si arrende? Djokovic aveva le battute migliori e le domande più incisive.

Alla fine i movimenti del serbo sono stati così eleganti che è stato difficile individuare il più giovane dei due. Ha rotto il break ad Alcaraz nel primo game del quarto set, poi ha salvato un break point al servizio vincendo uno scambio di 21 colpi. Niente sembrava poterlo fermare.

Le statistiche parlano chiaro: 40 errori non forzati per lo spagnolo contro 27 per il serbo. Ma questa partita è stata fatta di piccoli momenti e Djokovic ne ha approfittato. Ha vinto sei delle sue 13 occasioni da break, mentre Alcaraz ne ha realizzate quattro su 11. I grandi giocatori si distinguono per la loro capacità di cogliere le opportunità.

Più tardi, il grazioso spagnolo ha detto: “Mi sentivo come se stessi controllando la partita e poi dandogli la possibilità di tornare. È stato il mio errore più grande. » Offrire un accenno di spazio al miglior giocatore può spesso significare consegnare il trofeo.

• Novak Djokovic, anche se in età avanzata, continua a competere a livello d’élite.
• Carlos Alcaraz, nonostante la sconfitta, ha mostrato segnali di grande classe e potenziale.
• Piccoli errori nei momenti chiave possono fare la differenza tra la vittoria e la sconfitta in una partita di questo livello.

Da asporto

Questa partita epica ha contribuito a illustrare diversi elementi importanti nel mondo dello sport:

• Djokovic ha dimostrato di essere ancora in grado di competere con i giocatori più giovani, anche se infortunati.
• Alcaraz rappresenta il futuro del tennis, con il potenziale per sfidare i migliori.
• Il controllo della partita e la gestione dei momenti decisivi sono fondamentali per vincere le partite importanti.

Questo incontro ha aperto un dibattito sul futuro del tennis, evidenziando l’evoluzione delle rivalità intergenerazionali e il modo in cui i giovani talenti impareranno e si adatteranno alle leggende. Il futuro riserva senza dubbio grandi battaglie in campo.