Australian Open – Alexander Zverev, è per oggi o domani… o mai più?

Alexander Zverev è stufo? Se è così, non lo mostra. Ma ad ogni Grande Slam la questione si ripropone. Quando, dove e come vincerà, o potrà, vincere il suo primo titolo importante? A 27 anni il tedesco non ha ancora trovato la risposta. Si gira. Due finali al suo attivo, perse in cinque set. Sei semifinali. Consistenza notevole. Raggiungere le quattro finali di uno Slam otto volte senza mai arrivare fino in fondo è quasi una forma di conquista. Nel 2025 tenta nuovamente la fortuna. La sua migliore possibilità? L’ultimo?

“Questa è una domanda che in Germania si pongono tutti e se ne parla molto“, ammette Boris Becker, tuttora IL riferimento storico del tennis tedesco e ultimo vincitore del Grande Slam nel suo paese (maschile). Era a Melbourne, nel 1996. Vorrebbe non celebrare il 30° anniversario della sua ultima incoronazione in una anno senza aver trovato un successore.

“Vogliamo tutti vederlo vincere un torneo del Grande Slamha detto di Zverev. Ha bussato alla porta l’anno scorso. In quasi tutti gli eventi del Grande Slam è stato nella mischia. Ma per qualche ragione non l’ha ancora fatto.” Ora tornato al suo livello migliore e forse anche un po’ oltre, dopo un anno di ricostruzione nel 2023 in seguito al terribile infortunio alla caviglia destra, ha le armi. Ma c’è sempre un ma.

Dopo essere stato bloccato, come (quasi) tutti, dal dominio insolente dei Big 3, Zverev deve ora affrontare un altro problema: la presa di potere combinata di Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, vincitori insieme dei quattro tornei del Grande Slam la scorsa stagione. “Non dovrà più preoccuparsi di Federer e Nadal, e un po’ meno di Djokovic, dà il cambio a Becker. Il problema è che ci sono Sinner e Alcaraz. Se ne arriveranno altri, e altri sono destinati ad arrivare, la cosa diventerà molto complicata.”

Il tempo sta lentamente iniziando a scadere. Quanto tempo gli resta? Nel podcast che ora conduce insieme ad Andrea Petkovic, il consulente di Eurosport ha recentemente stimato che Sascha Zverev avesse circa 18 mesi davanti a sé. Fino al Roland-Garros 2026, sostanzialmente. Questo ovviamente è solo informativo, non esiste una scadenza così radicale, ma lui è comunque convinto che ad un certo punto le possibilità del suo connazionale diminuiranno molto.

“Ha 27 anni. Quindi non è ancora troppo vecchio per farlo ma, oltre la sua età, combatte sul circuito da quasi dieci anni, Becker spiega. Questa è la grande domanda. Quando lotti sul circuito da 12, 13, 14 anni, se ancora non hai raggiunto l’obiettivo che hai inseguito per tutti questi anni, perché pensavi alla vittoria da giovanissimo nel Grande Slam, diventa più difficile, soprattutto mentalmente, vincere il tuo primo Slam.”

Alexander Zverev non svolgerà il doppio compito a Melbourne. Forse non è mai stato così forte e, salvo infortuni, dovrà ancora contare su di lui al Roland Garros e agli US Open. Niente impedisce di immaginare che potesse fare bene sull’erba (era in finale ad Halle a 19 e 20 anni) ma gli ottavi di finale sembrano ancora oggi fungere da soffitto di vetro per lui a Wimbledon.

“Ma prima è, meglio è per lui e quando vincerà, non dovremo più parlare di questo problema, quindi facciamo in modo che accada velocemente (ride)“, continua l’ex numero uno del mondo. La ricerca del potere nel ranking ATP è un’altra ambizione che risiede in Zverev. Può riuscirci senza vincere il Grande Slam. È già successo ma la cosa è estremamente rara e lui stesso ha ammesso a Bercy all’inizio dell’anno che “diventare numero uno senza vincere un Major è quasi impossibile e non avrebbe nemmeno molto senso.”

Zverev non è poi così lontano da Sinner e Alcaraz. Il suo problema è che non è intoccabile neanche nei confronti del resto del mondo. Medvedev lo fermò a Melbourne l’anno scorso. Fritz lo ha dominato due volte in rapida successione a Wimbledon e New York, aggiungendo anche un terzo strato al Masters. Ci sono molte incognite nell’equazione che l’Hamburger sta cercando di risolvere. “Direi che quest’anno e anche l’anno prossimo penso che sarà di nuovo nella mischia come lo era l’anno scorso. Oltre a ciò, sarà molto più difficile“, conclude Becker.

Salvo un destino come quello di Goran Ivanisevic, vincitore a soli 30 anni del suo primo e unico Grande Slam (Wimbledon 2001) quando nessuno contava su di lui, è ora che deve capitalizzare i suoi anni migliori. Il tempo stringe. L’allarme dell’ultima possibilità non è ancora suonato. Ma per ora, sono gli eterni rimpianti a tormentare Zverev e ad aspettarlo dietro l’angolo.