Cédric Favier ha un profilo di imprenditore e investitore. Dopo aver creato due startup, ha lavorato per più di 10 anni nel settore del venture capital. “Questi anni mi hanno fatto venire voglia di tornare all’imprenditorialità”, dice. Nel 2021, ha incontrato Emmanuel Gounon ed Eric Angelier dello studio Waoup e hanno iniziato a lavorare insieme per costruire le basi di quello che sarebbe diventato 4Elements.
“Il principio era trovare soluzioni concrete per combattere i problemi legati alla transizione climatica. Volevamo rivolgerci a tutti i settori, che si tratti della mobilità, dell’edilizia, dell’agro-agro o anche dell’energia”spiega Cédric Favier. Allo stesso tempo, iniziano a costruire una comunità di scienziati, imprenditori, esperti del settore e futuri clienti.
Uno studio dedicato all’impatto
4Elements mira soprattutto a creare impatto. Ogni sei mesi lo studio organizza sprint con il proprio ecosistema su temi specifici. “Ci piace avere un differenziatore tecnologico nell’approccio ai progetti. Le nostre materie sono per l’80% hardware, perché crediamo che la scienza sia la risposta alle grandi sfide della transizione climatica”indica Cédric Favier. “Al momento stiamo lavorando sull’energia geotermica e su nuovi materiali per immagazzinare la CO2”aggiunge.
Una volta trovata l’idea o la tecnologia iniziale, lo studio mette insieme un team, sviluppa un primo prodotto e inizia a vendere per raggiungere i traguardi che giustificheranno una prima raccolta fondi istituzionale. “Poi usciamo dal progetto. Ci concentriamo davvero sulla fase 0 a 1 che va dall’ideazione a una startup finanziabile multimilionaria”commenta Cédric Favier.
Oggi, sei persone coprono tutte le esigenze specifiche di un progetto nelle diverse fasi e forniscono competenze tecnologiche e settoriali per rispondere alle problematiche degli imprenditori. Tra i progetti scaturiti dal fondo troviamo Tonni bluche mira a decarbonizzare il trasporto marittimo, Cedrus Solutions, un progetto legato alla decarbonizzazione del settore immobiliare, o ancora Net Carbon, il cui principio è quello di riuscire a ridimensionare tutti i pozzi naturali di carbonio.
Raccolta 27,4 milioni di euro
In tre anni furono create quattro società. “Durante questa fase iniziale, abbiamo testato il nostro modello e dimostrato che funzionava”dice Cédric Favier, che ha costruito con il suo socio Jean-Baptiste Goffart, originario di Waoupuna squadra solida, recentemente rinforzata da Cédric Boisart. Per iniziare, lo studio aveva raccolto 2 milioni di euro nell’ambito di Greenpact. Ora ha completato una raccolta fondi di 27,4 milioni di euro e sta diventando indipendente.
Capofila è il Fondo Europeo per gli Investimenti, che investe per la prima volta in uno studio startup. Hanno contribuito anche diversi family office e Bpifrance, attraverso il suo fondo francese Tech Accelerator, e investitori storici. “I cicli di semina e pre-semina hanno cominciato a crescere di dimensioni e a diventare istituzionalizzati. Ma siamo rimasti convinti che, al di là dei finanziamenti, ciò che mancava a questi progetti era il capitale umano. L’interesse di uno studio, che unisce capitale umano e capitale finanziario, è quindi quello di de-rischio dei progetti a monte”dice Cédric Favier.
4Elements non ha standard definiti riguardo alla proprietà del capitale. “Per alcune aziende abbiamo l’80% del capitale, per altre solo il 20%. Tutto dipende da come è andato il progetto. In ogni caso, dopo la semina, diventiamo minoranza”condivide Cédric Favier.
Il fondo è l’Articolo 9 SFDR, quindi allineato all’approccio dell’impact investing. Il carry interest, ad esempio, sarà in parte indicizzato all’obiettivo di impatto. Con questi fondi 4Elements punta a creare una decina di startup in cinque anni.
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