Vittoria 2 – Gelo 4

(Denver) Giornata di sconfitte domenica pomeriggio a Denver per i Montreal Victory. La squadra di Kori Cheverie ha perso una partita di hockey, il primo posto nella classifica della Professional Women’s Hockey League (LPHF) e, lungo la strada, uno dei suoi leader.

I Minnesota Frost hanno segnato due gol senza risposta nel terzo periodo e hanno vinto 4-2 contro i Victoire che, sostanzialmente, hanno trascorso gli ultimi 40 minuti della partita senza Laura Stacey.

L’attaccante e grande leader della squadra di Montreal è stata vista lasciare il ghiaccio proprio all’inizio del periodo centrale, dopo aver subito quello che sembrava essere un infortunio alla gamba sinistra.

Durante la partita, un portavoce della squadra ha confermato che Stacey sarebbe rimasta fuori “a scopo preventivo”, senza specificare però l’esatta natura dell’infortunio.

Alla conferenza stampa post partita della Vittoria, non c’erano domande sull’infortunio di Stacey. Circa due ore dopo lo scontro, lo stesso portavoce ha segnalato che era troppo presto per fornire ulteriori dettagli, limitandosi a dire che il caso di Stacey sarà rivalutato quotidianamente.

Maggie Flaherty ha segnato quello che sarebbe stato il gol della vittoria contro il portiere Elaine Chuli al 7:27 del terzo periodo. Michela Cava ha aggiunto una rete assicurativa a 1:39 dalla fine.

Britta Curl-Salemme, nel primo periodo, e Sophie Jaques, nel secondo, hanno ostacolato anche Chuli, che ha affrontato 29 dischi.

Catherine Dubois (1^È), all’inizio della partita, e Jennifer Gardiner (2^e), nel secondo periodo, ha offerto la risposta alla vittoria contro Maddie Rooney, che ha ricevuto 23 tiri, ma solo quattro nel terzo periodo.

Cheverie sentiva che la sua squadra aveva perso occasioni da rete durante la partita.

“Abbiamo avuto occasioni di segnare abbastanza gol per vincere oggi, e non abbiamo capitalizzato. E penso che ci siano alcune decisioni sui dischi che vorremmo rivedere a livello di squadra, perché ne abbiamo parlato così tanto. Ma accadrà. È l’hockey. Contro una squadra come il Minnesota bisogna limitare gli errori che si possono fare”, ha aggiunto.

Con questa sconfitta, il Victory (4-2-1-2, 17 punti) scivola al secondo posto nella classifica LPHF, due punti dietro al Frost (4-3-1-2, 19 punti).

Le stesse due squadre si incontreranno nuovamente venerdì sera a Place Bell.

I giocatori del Victory completano quindi questo viaggio, che li ha portati da Seattle a Denver passando per Vancouver, con un record di una vittoria, una sconfitta nei tempi regolamentari e una battuta d’arresto ai rigori.

“È stata una sfida per i nostri giocatori, ma penso che fossero pronti e noi avessimo la mentalità giusta”, ha detto Cheverie riguardo a queste tre partite.

“Sapevamo che ci sarebbero state delle sfide davanti a noi e mi piace molto il modo in cui il nostro team ha risposto a tutto quello che abbiamo passato. Abbiamo avuto alcune avversità in questo viaggio, ed è quasi quello che vuoi come squadra. Attraversa questi momenti e impara presto. »

La partita ha attirato un pubblico di 14.018 spettatori alla Ball Arena, la sede abituale dei Colorado Avalanche. Questo è un record per una partita di hockey femminile professionistica negli Stati Uniti.

“Il prodotto che mettiamo sul ghiaccio è ciò che i fan amano vedere. Lavoriamo tantissimo giorno dopo giorno. Ci sono molte persone dietro le quinte che hanno fatto molto lavoro per portarci dove siamo”, ha detto il difensore americano Cayla Barnes del Victory.

“Non saremmo qui neanche senza i tifosi. È sorprendente che in ogni edificio in cui siamo stati, abbiamo visto cartelli e sentito canti che dicevano che vogliono una squadra, e penso che sia davvero sorprendente. Spero che un giorno avremo squadre in tutto il paese. »

Una prima volta per Dubois

Da quando sono tornati dalla pausa natalizia, i giocatori del Victoire hanno spesso adottato un’ottima abitudine: quella di segnare il primo gol.

Contro i Frost, l’impresa è riuscita per la quarta volta consecutiva, e grazie a un giocatore che non era necessariamente previsto.

Erano passati appena due minuti nel primo periodo quando Dubois segnò il suo primo gol stagionale.

Rivelando un buon talento offensivo, Dubois si è ritrovato da solo vicino alla rete di Rooney e ha centrato il bersaglio con un tiro vivace, dopo aver ricevuto un passaggio da Dara Greig.

Il Frost ha pareggiato la partita a metà del primo periodo quando Curl-Salemme ha battuto Chuli con un tiro al polso dal lato del bastone subito dopo che Taylor Heise ha vinto un ingaggio contro Kristin O’Neill a destra dalla rete di Montreal.

Al ritorno dopo un’assenza di cinque partite, Jaques ha rotto il pareggio durante un rigore minore contro Mikyla Grant-Mentis alle 9:30 di metà periodo.

Era la prima volta dalla prima fase dello scontro del 28 dicembre, contro i Frost, che i giocatori del Victoire restavano indietro durante una partita.

Ma circa cinque minuti dopo, durante un rigore di Claire Butorac, Victory pareggia la partita quando il tentativo di passaggio di Gardiner, da dietro la rete di Frost, colpisce uno dei pattini del difensore Mae Batherson facendolo scivolare dietro Rooney.

Flaherty ha rotto il pareggio quando ha afferrato un disco vagante nella fessura, e da allora i Frost sono stati raramente in pericolo.