Una rara tempesta invernale che si è abbattuta sul Texas e sulla costa settentrionale del Golfo ha congelato New Orleans e Houston martedì, chiudendo le autostrade, bloccando quasi tutti i voli e cancellando la scuola per milioni di studenti più abituati a ricevere rinvii a causa degli uragani solo nei giorni di neve.
Sarah Brumfield
Stampa associata
La tempesta ha innescato i primi allarmi di bufera di neve per diverse contee costiere vicino al confine tra Texas e Louisiana. Sono previste forti nevicate, nevischio e pioggia gelata nel profondo sud, mentre un vortice di aria artica farà precipitare gran parte del Midwest e degli Stati Uniti orientali a temperature gelide.
Secondo il sito di monitoraggio online FlightAware.com, quasi duemila voli all’interno degli Stati Uniti, in partenza o in arrivo nel paese, sono stati cancellati martedì e circa altri 10.000 voli hanno subito ritardi. In Texas, entrambi gli aeroporti di Houston hanno annunciato che le operazioni di volo sarebbero state sospese a partire da martedì a causa delle condizioni pericolose.
Quasi tutti i voli sono stati cancellati all’aeroporto internazionale Louis Armstrong di New Orleans, anche se i funzionari hanno affermato che l’aeroporto stesso rimarrà aperto “finché le condizioni saranno sicure”. La maggior parte delle compagnie aeree prevede di riprendere le normali operazioni mercoledì.
Martedì gli avvisi di tempesta invernale si sono estesi dal Texas alla Carolina del Nord, con forti nevicate, nevischio e pioggia gelata che dovrebbero spostarsi verso est in tutta la regione fino a mercoledì.
Separatamente, lunedì sera è stato dichiarato lo stato di emergenza in almeno una dozzina di contee dello Stato di New York poiché sono previste forti nevicate effetto lago intorno al lago Ontario e al lago Erie fino a mercoledì – con possibili dai 30 ai 60 centimetri – accompagnate da temperature estremamente fredde.
FOTO ARATHY SOMASEKHAR, REUTERS
Memorial Drive, una strada principale a Houston, in Texas, è coperta di neve e vuota durante l’ora di punta, il 21 gennaio 2025.
Prima della tempesta, i governatori di Georgia, Louisiana, Mississippi e Alabama hanno dichiarato lo stato di emergenza e molti sistemi scolastici hanno cancellato le lezioni martedì.
L’allarme bufera di neve in vigore fino a martedì a mezzogiorno è stato il primo emesso dall’ufficio di Lake Charles, in Louisiana, secondo il meteorologo Donald Jones. Forti venti accompagnati da fasce di neve più densa riducono la visibilità e le aree del Golfo meridionale che vedono raramente la neve si aspettano nevicate forse senza precedenti, ha detto Jones.
L’ultima volta che abbiamo visto una neve di questa portata è stato nel 1960, e prima ancora il precedente record di neve che si trova ancora oggi era nel 1895. Per gli standard moderni, questa è “una tempesta storica e davvero memorabile per questa parte del mondo”.
il meteorologo Donald Jones
Sono possibili nevicate di 1 pollice all’ora o più dal Texas orientale alla Florida occidentale, e sono previste nevicate storiche da 3 a 6 pollici lungo il corridoio autostradale 10, tra cui Houston, New Orleans, Mobile (Alabama) e Pensacola (Florida), secondo al servizio meteorologico. Nella notte tra martedì e mercoledì sono previste forti nevicate, nevischio e pioggia gelata in Georgia, Florida settentrionale e Carolina orientale.
I meteorologi hanno avvertito delle temperature sotto lo zero che potrebbero minacciare la vegetazione sensibile e le tubature esposte in aree non abituate al freddo pungente.
In Louisiana, le autorità hanno chiesto ai residenti di “restare a casa” e di non “fare tournée” durante la tempesta, avvertendo che le strade ghiacciate potrebbero rendere pericoloso il viaggio. I servizi meteorologici hanno avvertito che sarebbero possibili interruzioni di corrente nelle aree con significativo accumulo di neve e ghiaccio.
Altrove, un’area dalle Montagne Rocciose alle Pianure settentrionali sarà caratterizzata da un clima più freddo del normale per diversi giorni. Sono previsti venti gelidi fino a martedì mattina su parti delle pianure settentrionali e in alcune parti dell’Illinois, con venti gelidi sotto lo zero che colpiranno un’ampia fascia del paese dalle pianure meridionali verso est. Est.
Come all’inizio del mese, questa nuova ondata di freddo è dovuta a una perturbazione del vortice polare, l’anello di aria fredda solitamente intrappolato attorno al Polo Nord.
Secondo il National Weather Service, la temperatura minima a Houston martedì sarà di circa meno 8 gradi Celsius, che è sufficientemente bassa da far congelare l’acqua nei tubi, espanderli e provocarne lo scoppio. Sono possibili anche nevicate di diversi centimetri.