Il gas xeno potrebbe proteggere dalle malattie

Lo xeno, uno dei gas nobili più rari e costosi, non è sconosciuto al mondo sanitario. Viene utilizzato nell’imaging e nell’anestesia. I ricercatori del Mass General Brigham e della Washington University School of Medicine di St. Louis hanno scoperto un altro possibile campo d’azione medico per questo gas.

Il loro studio ha dimostrato che l’inalazione di xeno potrebbe aiutare a combattere il morbo di Alzheimer. I loro risultati sono stati pubblicati sulla rivista Medicina traslazionale scientifica15 gennaio 2025.

Morbo di Alzheimer: il gas xeno ha un effetto protettivo

“Uno dei maggiori limiti nella ricerca e nel trattamento della malattia di Alzheimer è che è estremamente difficile progettare farmaci che possano attraversare la barriera emato-encefalica, ma il gas xeno fa proprio questo.“, spiega in un comunicato stampa il professor Oleg Butovsky, coautore dello studio. È stato basandosi su questa osservazione che lo scienziato ha avuto l’idea di utilizzare questo gas – utilizzato come anestetico e come neuroprotettore in caso di lesioni cerebrali – sui roditori affetti dal morbo di Alzheimer.

I test hanno dimostrato che gli animali con patologie neurodegenerative che avevano respirato lo xeno avevano meno atrofia cerebrale e neuroinfiammazione rispetto ad altri. Inoltre, è stato osservato un miglioramento nei comportamenti di costruzione del nido.

Inoltre, l’inalazione di gas xeno ha indotto e aumentato la risposta delle microglia, le cellule immunitarie che proteggono il cervello.

“Insieme, questi risultati identificano il potenziale promettente dell’inalazione di xeno come approccio terapeutico che potrebbe modificare l’attività microgliale e ridurre la neurodegenerazione nella malattia di Alzheimer“, scrivono gli autori nel loro comunicato stampa.

Xenon e Alzheimer: uno studio clinico in preparazione

Di fronte a questi risultati molto incoraggianti, gli scienziati hanno deciso di lanciare quest’anno una sperimentazione clinica di fase 1. Trarranno vantaggio da questo nuovo esperimento, che sarà condotto con volontari umani, per determinare i meccanismi attraverso i quali il gas xeno produce i suoi effetti protettivi contro l’Alzheimer, nonché il suo potenziale per trattare altri disturbi come la sclerosi multipla, Charcot o addirittura patologie oculari che comportano la perdita di neuroni.

“Se la sperimentazione clinica va bene, ci sono molte possibilità per utilizzare il gas xeno”assicura il dottor Howard Weiner, coautore dello studio sui ratti e ricercatore principale del prossimo studio clinico. “Ciò potrebbe aprire la strada a nuovi trattamenti per aiutare i pazienti con malattie neurologiche”.