Ligue 1 – Ritorno allo Chaudron con l’FC Nantes, Anthony Lopes

Sarà sicuramente divertente per lui. Per la prima volta nella sua carriera, Anthony Lopes giocherà una partita al Geoffroy-Guichard con una maglia diversa da quella dell’Olympique Lyonnais. Messo in cantina dall’OL, il portoghese è arrivato all’FC Nantes durante questa finestra di mercato invernale. Il suo ricongiungimento con Saint-Étienne promette di essere speciale nel suo cuore. Va detto che il passato contro l’ASSE (17 partite, 9 vittorie, 3 pareggi, 5 sconfitte) è stato movimentato. Ecco le sue serate più memorabili.

L’incredibile destino. È il 27 aprile 2013, il giorno prima del derby tra Lyonnais e Stéphanois. Durante quest’ultimo allenamento, Rémy Vercoutre, titolare nelle gabbie del Rodano, si è infortunato gravemente al ginocchio. Verdetto: rottura dei legamenti crociati. Nessuna scelta, Rémi Garde dovrà schierare il suo portiere numero 2 contro i Verdi il giorno successivo. Il suo nome: Anthony Lopes, proiettato a 22 anni nelle gabbie dei Gones in un derby per la prima partita della sua carriera in Ligue 1! “Anthony, noi crediamo in te”, hanno recitato in tribuna i tifosi del Gones pochi minuti prima del calcio d’inizio. Un primo intervento contro Pierre-Emerick Aubameyang, e un gol subito dopo mezz’ora di gioco (colpo di testa di Kurt Zouma su corner, su cui Lopes non può farci molto). Ricordiamo anche questa fortunatissima parata contro Romain Hamouma a fine partita (1-1). “Abbiamo grande fiducia in lui, è capace di prendere il comandotestimonia Maxime Gonalons quella sera. Ha una mentalità molto buona e può diventare un grande portiere.” “È grandioso esordire in Ligue 1 con un derbyreagisce Lopes dopo questo nonnismo così particolare per un giocatore allenato all’OL come lui. Questi sono momenti magici.“

Per uno scomparso per tutta la vita come lui, deve essere stato un tempo molto, molto, molto lungo. E forse doveva chiedersi se fosse stato maledetto. Perché Anthony Lopes ha dovuto aspettare il suo quinto derby per vincerne uno! Quindi c’è questo nonnismo, di cui sopra (1-1), ma poi, un intervento troppo tenero durante il suo secondo derby, per un gol firmato Max-Alain Gradel e una sconfitta del Lione in casa del Gerland (1-2). Un’uscita non proprio autoritaria per il gol di apertura di Moustapha Bayal Sall durante una sculacciata contro Geoffroy-Guichard nel 2014 (0-3). Poi un pareggio frustrante nel 2015 (2-2). Prima di vincere definitivamente contro il rivale l’8 novembre 2015: 3-0, con una tripletta di Alexandre Lacazette.

Anthony Lopes vola via durante un derby con l’OL nel 2014.

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È la settimana del derby di febbraio 2017. E, anche se la trasferta contro Geoffroy-Guichard è prevista per domenica, Anthony Lopes l’ha in mente giorni prima. Tuttavia, il martedì precedente, l’Olympique Lyonnais aveva molto da fare nella Coupe de France con una trasferta al Vélodrome per affrontare l’Olympique de Marsiglia. E per queste partite di Coppa ovviamente non si tratta delle stesse maglie, degli sponsor e dello stesso affollamento del campionato. Durante questa edizione, all’interno dello stormo di numeri di maglia compaiono tutti i vincitori della storia della Coupe de France. Con i suoi 6 trofei, ASSE è ovviamente ben presente. Allora cosa decide Anthony Lopes? Togliere il nome del club del Saint-Etienne dalla propria maglia. Una provocazione che gli costerà la squalifica! Pochi giorni dopo, Lopes ha potuto vedere i danni solo con una sconfitta nel derby (2-0, gol di Kévin Monnet-Paquet e Romain Hamouma).

Lo stop prima dell’umiliazione

Se vi parliamo di un derby OL-ASSE con Nabil Fekir come attore principale, inevitabilmente pensate a questa monumentale umiliazione del 5 novembre 2017. Il Lione di Bruno Genesio dà cinque ai Verdi a Geoffroy-Guichard. Con, dunque, quest’ultimo gol di Fekir, che si toglie la maglia prima di brandirla davanti alle tribune dei verdi. La partita verrà interrotta per quasi tre quarti d’ora prima di riprendere per gli ultimi cinque minuti (punteggio finale 0-5). Ma senza le qualità di Anthony Lopes questo derby avrebbe potuto essere completamente diverso. In avvio di gioco, Romain Hamouma viene idealmente servito in profondità ma si scontra con un impeccabile Lopes. Nel frattempo, Saint-Étienne manca completamente il suo corner e dà il contropiede che porta al punteggio di apertura di Memphis Depay. Prima dell’onda, quindi.

Anthony Lopes è stato spesso all’altezza della sfida nei derby. La sua prestazione più riuscita è sicuramente questa: 21esima giornata di Ligue 1, il 20 gennaio 2019. Ma inizia male per Lopes e i lionesi con questo colpo di testa imparabile di Romain Hamouma (20esimo) su Geoffroy-Guichard. Ma il resto… Mentre le migliori occasioni sono per il Saint-Etienne, Anthony Lopes realizza una tripla parata pazzesca davanti a Wahbi Khazri e Romain Hamouma. Con un grido di rabbia, tanto è animato da un simile incontro. La svolta di un derby molto movimentato. Nabil Fekir (su rigore) e soprattutto Moussa Dembélé, al 95′, raffredderanno completamente il Calderone. “Questo gol all’ultimo minuto è enormemente divertenteha detto Lopes a fine partita. Vincere un derby qui al 95′ è bellissimo. È sempre magico vincere un derby. Ho fatto solo il mio lavoro. Ho sempre anteposto l’interesse collettivo a quello individuale. Ci aspettavamo una partita di riferimento in termini di spirito. È fatto.” Sobrio davanti ai giornalisti, ma, scommettiamo, felicissimo dentro.

Quando segna contro la sua squadra

Questo è il periodo in cui gli stadi della Ligue 1 non hanno ancora trovato i loro tifosi in piena epoca Covid. L’OL dà il benvenuto ai Verdi nel silenzio del Groupama Stadium. Per un derby è ancora più strano. Lopes si ispira in avvio di partita, ma sbaglia l’incursione di Denis Bouanga sulla sinistra dell’area. Il gabonese crossa e vede Lopes sbagliare completamente il suo intervento. Il portiere devia il cuoio nelle reti del Lione. Per fortuna, entrando poco prima dell’ora, Tino Kadewere ha ribaltato tutto (65esimo, 74esimo) e ha offerto il derby al Gones di Rudi Garcia (2-1).

Mentre restano a tre vittorie di fila contro i loro nemici, i lionesi pensano di farne quattro di fila in questo nuovo derby dell’ottobre 2021. Houssem Aouar ha aperto le marcature nel primo periodo. E la goffaggine di Saint-Etienne (come le grandi occasioni perse da Wahbi Khazri) suggerisce che i Gones disgusteranno ancora una volta ASSE. Solo che a un quarto d’ora dalla fine Denis Bouanga si lancia in profondità. Anthony Lopes esce dalla sua area e ribatte con il braccio il tentativo dell’attaccante. Cartellino rosso logico, ma ancora 1-0 a favore dei lionesi. Un sacrificio per mantenere la vittoria. Solo che i Gones non resisteranno. Wahbi Khazri troverà (finalmente) il varco con un rigore allo scadere dei tempi di recupero (1-1).

L’ultimo per il suo 300esimo

Anthony Lopes ha affrontato per l’ultima volta i Verdi con la maglia del Lione il 21 gennaio 2022. In un derby dove entrambe le squadre fanno fatica sportivamente. L’OL è quindi all’inizio della seconda metà della classifica, quando i Verdi faticano ancora di più e, per di più, andranno giù a fine stagione. In un contesto reso molto elettrizzante da uno striscione controverso esposto dai tifosi del Lione pochi giorni prima della partita: “Sono in agonia, finiteli.” Davanti a soli 5.000 spettatori (a causa delle misure post-Covid ancora in vigore), l’OL domina facilmente e Anthony Lopes ha un solo intervento da respingere. Per la sua 300esima partita in Ligue 1, l’ultimo baluardo dei Gones è solidissimo su questo colpo di testa di Mahdi Camara nel primo periodo, ancora una volta per la sua nona e ultima vittoria con l’OL sui Verdi.