I tifosi dello Stade Rochelais devono porsi una serie di domande. Questo sabato 18 gennaio, in Italia, Gli uomini di Ronan O’Gara hanno perso contro la Benetton Treviso (32-25). Questa sconfitta inaspettata continua a mettere in dubbio la capacità di questa squadra di ripetere le imprese che ne hanno forgiato il mito. La fine di un’età dell’oro?
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Sulla carta, però, la stagione è tutt’altro che negativa. In Coppa dei Campioni, i Maritimes si sono qualificati per la fase a eliminazione diretta della Coppa dei Campioni, dove sicuramente ospiteranno. Nel panorama nazionale sono in testa e al sesto posto. Ma allora c’è davvero un problema a La Rochelle?
I dubbi risiedono altrove oltre che nei risultati. Questi giocatori sembrano fuori forma e la dinamica generale della squadra è cambiata radicalmente. Questa stagione, lo Stade Rochelais non è più imperiale rispetto agli eventi che ne hanno costruito la leggenda contemporanea : la sua solidità in casa e la sua attenzione per la Coppa dei Campioni.
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A fine novembre ha subito una sconfitta interna contro l’RC Vannes, promosso e ultimo in classifica, sul campo del Marcel-Deflandre (14-23). Nei giorni scorsi lo stadio Rochelais ha perso in casa contro il Leinster lontano dai suoi standard (14-16). Ha poi perso contro il Treviso che, anche se questa squadra ha impressionato nelle ultime stagioni nell’URC, non dovrebbe essere del calibro di battere una squadra recentemente due volte campione della competizione.
Recentemente, Ronan O’Gara ha ammesso che il suo discorso non è più andato bene come prima. Dopo la vittoria di misura contro una squadra di serie C dello Stade Toulousain, due settimane fa, aveva detto così a Rugbyrama: “Devo cambiare un po’ la mia gestione e dobbiamo cambiare un po’ lo spirito e spero che questo si traduca in qualcosa di più positivo.Per il momento la nuova maionese stenta a prendere.
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Tuttavia, lo Stade Rochelais non ha ancora espresso tutto ciò che sa fare, la forza lavoro del capoluogo aunisiano dispone di molte risorse. Tra questi ci sono le finestre internazionali. In effetti, i Maritimes hanno spesso approfittato delle pause internazionali per tornare rinvigoriti. Ciò è stato particolarmente vero dopo la tournée autunnale in cui, non appena rientrati tutti i dirigenti, La Rochelle aveva fatto bella figura durante le prime due giornate di Coppa dei Campioni, prima di ricadere nei fallimenti nella Top 14.
Quindi, se lo Stade Rochelais non sembra comportarsi bene nella stagione regolare, può anche svegliarsi durante le fasi finali. L’anno scorso questo è stato osservato in Sud Africa, durante la vittoria contro gli Stormers in Coppa dei Campioni. Nella Top 14, il Maritimes si è ripetuto sorprendendo il Tolone a Mayol (29-34) negli spareggi. Hanno poi resistito contro lo Stade Toulousain (39-23), prima di crollare negli ultimi minuti, in semifinale. Quindi, anche se lo Stade Rochelais sembra febbricitante, i suoi avversari dovrebbero stare attenti, perché potrebbe essere più vicino alla bestia ferita che al leader morente…
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