Il viaggio di Thanasi Kokkinakis agli Australian Open si è concluso con dolore poiché il 28enne è stato costretto a ritirarsi a causa di un infortunio durante la sua partita di doppio insieme al suo caro amico Nick Kyrgios. Nonostante gli fosse stato consigliato di non giocare a causa di un infortunio al petto, Kokkinakis ha preso l’emozionante decisione di scendere in campo un’ultima volta con Kyrgios, forse segnando la fine della loro coppia di doppio al Melbourne Park.
Un sacrificio doloroso
Kokkinakis è entrato agli Australian Open con un problema ai muscoli pettorali che è peggiorato durante la sconfitta in cinque set contro Jack Draper al secondo turno. Sebbene inizialmente avesse escluso di giocare in doppio, lui e Kyrgios sono comunque scesi in campo per il loro attesissimo scontro contro James Duckworth e Alexander Vukic.
Tuttavia, dopo un set e mezzo di dolore visibile e movimento limitato, Kokkinakis non è stato in grado di continuare, regalando a Duckworth e Vukic una vittoria per 7-5, 3-2.
“Il medico mi ha consigliato di non giocare e probabilmente avrò bisogno di un intervento chirurgico serio ora”, ha ammesso Kokkinakis.
Una decisione alimentata dall’amicizia
Nonostante il suo infortunio, Kokkinakis era determinato a riunirsi con Kyrgios per quella che potrebbe essere la loro ultima partita insieme al Melbourne Park. Il duo, affettuosamente conosciuto come “Special Ks”, ha vinto il titolo di doppio dell’Australian Open 2022 e ha costruito un’eredità di prestazioni emozionanti e pubblico entusiasta.
“Volevo solo tornare in campo con il ragazzone”, ha detto Kokkinakis. “Che bei ricordi e avevamo un grande pubblico che ci aspettava. In qualsiasi altro caso, in qualsiasi altra circostanza, non metterei piede in campo, questo è sicuro”.
Kokkinakis ha rivelato di non essere in grado di servire o colpire un dritto alto e di aver sofferto “molto male” per tutta la partita, sottolineando il peso emotivo della sua decisione.
Kyrgios lascia intendere che potrebbe ritirarsi
Kyrgios, che ha perso al primo turno di singolare, in precedenza aveva suggerito che questo Australian Open avrebbe potuto essere il suo ultimo da giocatore professionista al Melbourne Park. Questo background probabilmente ha rafforzato la determinazione di Kokkinakis a competere nel doppio nonostante i suoi limiti fisici.
Per i fan, la possibilità che Kyrgios si allontani dallo sport e che Kokkinakis venga sottoposto a un intervento chirurgico getta incertezza sul futuro di una delle partnership più dinamiche del tennis.
Qual è il futuro di Kokkinakis?
Con un intervento chirurgico all’orizzonte, Kokkinakis deve affrontare una difficile strada di recupero. L’australiano prevede di consultare diversi esperti per determinare la migliore linea d’azione. Il suo obiettivo immediato sarà quello di tornare in piena forma, ma la sua determinazione a scendere in campo nonostante le probabilità sottolinea la sua incrollabile passione per il gioco.
“Ho bisogno di parlare con quanti più esperti possibile, ma soffro molto”, ha detto Kokkinakis. “È difficile, ma volevo provare la mia ultima possibilità qui.”
Un addio dolceamaro?
Per ora, la partita contro Duckworth e Vukic potrebbe servire come simbolico addio per gli “Special Ks” agli Australian Open. Anche se i fan sperano di vederli di nuovo insieme in futuro, la salute di Kokkinakis e il percorso professionale di Kyrgios lasciano la porta aperta per riflettere su ciò che hanno già realizzato.
Con l’avanzare degli Australian Open, il coraggio di Kokkinakis e il cameratismo di Kyrgios ricordano ai fan il lato umano del tennis professionistico, dove l’amicizia e i ricordi spesso prevalgono sui trofei.
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